Un partenariat durable 

Pour PUMA, la collaboration avec Mathias Gidsel va bien au-delà d’un simple succès à court terme. Il s’agit de construire l’avenir du handball, d’inspirer la prochaine génération et de repousser les limites de ce que peuvent être les partenariats axés sur la performance. 

Pour Mathias, ce lien va bien au-delà des contrats ou des campagnes publicitaires. “ Je fais partie de la famille PUMA depuis toujours ”, explique-t-il. “ J’ai grandi à Skjern, au Danemark, et dès le premier jour, ma mère m’a inscrit chez PUMA au club de handball local. Signer cette prolongation de contrat, c’est donc comme rester en famille. J’en suis extrêmement fier, et j’espère pouvoir faire partie de la famille PUMA pour le reste de ma vie. ”

“ C'est toi qui es sur le terrain en ce moment. ” 

En voyant les performances actuelles de Mathias, Arthur ne cache pas son admiration. ’ Tu as remporté tous les titres internationaux possibles et tu as été élu MVP lors des plus grandes finales. Tu es le joueur incontournable sur le terrain en ce moment. “ 

Et les faits sont difficiles à contester : après s'être déjà forgé un palmarès exceptionnel avec l'équipe nationale danoise, Mathias bat tous les records à chaque grand tournoi. 

Mais pour Arthur, ce partenariat va au-delà des trophées. “ Il est important pour nous de travailler avec les meilleurs dans leur discipline. Mais ce qui compte encore plus, c’est de collaborer avec des personnes qui ont de l’ambition. Qui souhaitent construire quelque chose qui dépasse le simple cadre du contrat. ”

Cette ambition se concrétise déjà. La première chaussure signature de Mathias Gidsel avec PUMA s'est vendue en un clin d'œil. Un phénomène rare dans n'importe quel sport, et pratiquement inédit dans le handball.

Construire un héritage emblématique dans le handball 

“ Pendant trop longtemps, le handball est passé inaperçu dans le monde du sport en général, ”parce que c’est un sport de niche“, ajoute Mathias. ” Mais je suis convaincu que nous avons notre place dans le monde du sport. »  

Les chaussures de marque sont monnaie courante dans le basket. Au handball ? Pas vraiment… Jusqu'à présent. 

Pour Mathias, participer à la création d’un produit va bien au-delà de l’esthétique. “ Le plus important, c’est le confort ”, explique-t-il. “ Je ne veux pas disputer une finale européenne en pensant à mes chaussures. J’ai déjà assez de soucis comme ça. ” Pour lui, tout commence par le fait de ne pas remarquer la chaussure pendant un match : elle doit offrir une sensation naturelle, sans effort, comme une extension de son corps. Mathias considère également que le poids est tout aussi crucial. Lorsque PUMA a lancé la nouvelle PUMA Accelerate NITRO™ SQD 4, il l’a tout de suite senti. “ Ça a changé la donne. Elle était tellement légère ”, dit-il. 
 
Mais au-delà des détails techniques et de l'esthétique, la dimension narrative revêt une importance tout aussi grande. 

Ce récit est directement intégré au design. À l'intérieur des semelles, on peut lire : (à gauche)“ Ils doutaient de la voie à suivre ” (à droite)“ C'est toi qui montres le chemin maintenant. ” Un rappel discret de ses débuts et de la place qu'il occupe aujourd'hui. 

Et, sur les semelles extérieures, son devise personnelle est gravée en deux mots : “ Pour toujours. En pleine ascension. ” 

Bien plus que des médailles 

Même s’il est actuellement le meilleur joueur de handball au monde, Mathias garde les pieds sur terre. “ Je suis juste très doué au handball ”, dit-il en souriant. “ Mais je suis aussi le genre de personne qui laisse tout le monde passer devant au supermarché. ”

Son parcours n'a pas été sans embûches. Après son premier grand tournoi en 2021, Mathias a parlé ouvertement des difficultés qu'il a rencontrées par le passé en matière de santé mentale. Il se souvient de cette période comme d'un moment qui a bouleversé sa conception de la performance. 

“ Cette dépression m’a aidé ”, se souvient-il. “ J’ai compris qu’il y avait quelque chose de plus important que le simple entraînement physique. La santé mentale, ça compte. ” 

Aujourd'hui, il attribue également son équilibre à sa petite amie, à sa famille et à ses amis proches, qui lui permettent de donner le meilleur de lui-même malgré les attentes considérables qui pèsent sur lui. 

“ Les gens pensent que je suis nul si je ne marque que six buts ”, plaisante-t-il. “ Les attentes sont grandes. Mais pour l’instant, je profite pleinement de ce que je fais. ”

Les yeux rivés sur l'objectif  

Après avoir remporté des titres olympiques, mondiaux et européens, Arthur s'est demandé : « Que reste-t-il à accomplir ? » 

“ La Ligue des champions ”, répond Mathias sans hésiter. “ Quand je suis rentré du Championnat d’Europe, mon entraîneur m’a dit : ‘C’est une bonne chose que tu n’aies pas encore remporté la Ligue des champions, sinon tu risquerais d’arrêter de jouer.’ ” Il rit. 
 
Heureusement pour nous tous, le jour où Mathias raccrochera ses crampons n’est pas encore venu. Sa motivation et son talent continuent d’inspirer tant sur le terrain qu’en dehors. Et pour ces deux passionnés de handball – l’un dans les coulisses, l’autre sur le terrain –, cette ambition commune de faire progresser et de développer le handball à l’échelle mondiale ne fait que commencer. 

 “ Nous espérons que ce n’est qu’une petite étape dans notre partenariat ”, conclut Arthur. “ Nous souhaitons que cela dure encore de très nombreuses années. En tant qu’athlète, en tant que personnalité, et en tant que personne capable de nous aider à inspirer le monde. ».