Eine Partnerschaft auf lange Sicht 

Für PUMA bedeutet die Zusammenarbeit mit Mathias Gidsel mehr als nur kurzfristigen Erfolg. Es geht darum, die Zukunft des Handballs zu gestalten, die nächste Generation zu inspirieren und neue Wege für Leistungspartnerschaften zu erschließen. 

Für Mathias geht diese Verbindung weit über Verträge oder Kampagnen hinaus. “Ich bin schon mein ganzes Leben lang Teil der PUMA-Familie”, sagt er. “Ich bin in Skjern in Dänemark aufgewachsen, und von Anfang an hat mich meine Mutter in unserem örtlichen Handballverein in PUMA-Kleidung gesteckt. Die Verlängerung meines Vertrags fühlt sich daher an, als würde ich bei meiner Familie bleiben. Ich bin unglaublich stolz und hoffe, dass ich für den Rest meines Lebens Teil der PUMA-Familie sein kann.”

“Du bist gerade der Spieler auf dem Platz.” 

Angesichts von Mathias’ aktueller Leistung macht Arthur keinen Hehl aus seiner Bewunderung. “Du hast international alles erreicht, was es zu erreichen gibt, und warst MVP in den wichtigsten Endspielen. Du bist im Moment der Spieler auf dem Platz.” 

Und die Fakten lassen kaum Raum für Zweifel: Mathias hat mit der dänischen Nationalmannschaft bereits Außergewöhnliches geleistet und bricht bei jedem großen Turnier neue Rekorde. 

Für Arthur geht es bei dieser Partnerschaft jedoch um mehr als nur Trophäen. “Es ist uns wichtig, mit den Besten ihrer Sportart zusammenzuarbeiten. Noch wichtiger ist es uns jedoch, mit Menschen zusammenzuarbeiten, die Ehrgeiz haben. Die etwas aufbauen wollen, das über den Vertrag hinausgeht.”

Dieser Ehrgeiz zeigt sich bereits. Mathias Gidsels erster Signature-Schuh bei PUMA war fast augenblicklich ausverkauft. Eine Seltenheit in jeder Sportart und im Handball nahezu beispiellos.

Ein einzigartiges Vermächtnis im Handball schaffen 

“Zu lange ist Handball in der gesamten Sportbranche unter dem Radar geblieben, ”weil es eine Randsportart ist“”, fügt Mathias hinzu. „Aber ich bin fest davon überzeugt, dass wir unseren Platz im Sport haben.“  

Signaturschuhe sind im Basketball gang und gäbe. Im Handball? Nicht wirklich … Bis jetzt. 

Für Mathias geht es bei der Produktentwicklung um weit mehr als nur um Ästhetik. “Das Wichtigste ist der Komfort”, erklärt er. “Ich möchte nicht in ein europäisches Finale gehen und dabei an meine Schuhe denken müssen. Ich habe schon genug Sorgen.” Für ihn beginnt alles damit, dass er den Schuh während eines Spiels überhaupt nicht bemerkt – er muss sich natürlich und mühelos anfühlen, wie eine Verlängerung seines Körpers. Auch das Gewicht ist für Mathias von entscheidender Bedeutung. Als PUMA den neuen PUMA Accelerate NITRO™ SQD 4 vorstellte, spürte er es sofort. “Er hat neue Maßstäbe gesetzt. Er war so leicht”, sagt er. 
 
Doch abgesehen von technischen Details und Ästhetik spielt auch die Erzählung eine ebenso wichtige Rolle. 

Diese Geschichte ist direkt in das Design eingewoben. Auf der Innenseite der Einlegesohlen steht: (links)“Sie zweifelten an dem Weg” (rechts)“Jetzt leuchtest du den Weg.” Eine stille Erinnerung daran, wo er angefangen hat und wo er heute steht. 

Und auf den Laufsohlen ist sein persönliches Mantra in zwei Worten eingeprägt: “Für immer. Aufsteigend.” 

Mehr als nur Medaillen 

Obwohl er derzeit der beste Handballspieler der Welt ist, bleibt Mathias auf dem Boden der Tatsachen. “Ich bin einfach nur richtig gut im Handball”, sagt er mit einem Lächeln. “Aber ich bin auch der Typ, der im Supermarkt alle anderen vorlässt.”

Sein Weg verlief nicht ohne Rückschläge. Nach seinem ersten großen Turnier im Jahr 2021 spricht Mathias offen über seine früheren Erfahrungen mit psychischen Problemen. Er erinnert sich daran als eine Zeit, die sein Verständnis von Leistung grundlegend verändert hat. 

“Diese Depression hat mir geholfen”, sagt er rückblickend. “Mir wurde klar, dass es Wichtigeres gibt als nur körperliches Training. Die psychische Gesundheit ist entscheidend.” 

Heute schreibt er seine Ausgeglichenheit auch seiner Freundin, seiner Familie und seinen engen Freunden zu, die es ihm ermöglichen, trotz der enormen Erwartungen ungezwungen aufzutreten. 

“Die Leute halten mich für verrückt, wenn ich nur sechs Tore schieße”, scherzt er. “Die Erwartungen sind hoch. Aber im Moment kann ich das, was ich tue, wirklich genießen.”

Das Ziel im Blick  

Nachdem er sich Olympiasiege, Weltmeister- und Europameistertitel gesichert hatte, fragte sich Arthur: Was bleibt noch? 

“Die Champions League”, antwortet Mathias sofort. “Als ich von der Europameisterschaft nach Hause kam, sagte mein Trainer: ‘Gut, dass du die Champions League noch nicht gewonnen hast, sonst würdest du vielleicht aufhören zu spielen.’” Er lacht. 
 
Zum Glück für uns alle ist der Tag, an dem Mathias aufhört zu spielen, noch nicht gekommen. Sein Ehrgeiz und sein Talent inspirieren weiterhin sowohl auf als auch abseits des Spielfelds. Und für zwei Handballbegeisterte – einer im Sitzungssaal, einer auf dem Spielfeld – steht der gemeinsame Ehrgeiz, den Handball weltweit zu fördern und weiterzuentwickeln, erst am Anfang. 

 “Wir hoffen, dass dies nur ein kleiner Moment in unserer Partnerschaft ist”, schließt Arthur. “Wir wünschen uns noch viele, viele weitere Jahre. Als Sportler, als Persönlichkeit und als jemand, der uns dabei helfen kann, die Welt zu inspirieren.“.