Des laboratoires universitaires aux championnats du monde 

Le chemin de John vers l'athlétisme professionnel n'a pas été traditionnel. Avant de s'engager pleinement dans la course à pied, il a obtenu une maîtrise en bio-ingénierie et nanotechnologie et n'a réalisé que plus tard à quel point son potentiel athlétique pouvait être exploité.

“Je n'ai pas grandi avec le rêve de devenir un athlète professionnel. Les athlètes, c'était juste quelque chose que l'on regardait à la télévision”, explique-t-il.

Joueur de hockey sur gazon à l'origine, John a changé de sport à 18 ans après avoir réalisé qu'il voulait plus qu'un rôle de second plan.

“Je suis compétitif, je voulais entrer dans l'équipe nationale. Je ne voulais pas finir en deuxième équipe... Alors, j'ai changé de sport.”

Ce qui a commencé comme une décision universitaire s'est rapidement transformé en championnats internationaux, en événements mondiaux et finalement en un rêve olympique.

Work Hard, Play Smart? How John used AI to qualify for the Olympics  

La partie la plus fascinante du parcours de John s'est peut-être déroulée lors de son effort pour se qualifier pour les Jeux olympiques. Lorsque John a partagé sur son compte Instagram son parcours concernant l'utilisation de l'IA pour se qualifier pour les Jeux olympiques, beaucoup ont supposé qu'il l'avait utilisée pour créer un plan d'entraînement optimisé. Mais son approche allait bien au-delà.

Il a traité la qualification comme un problème d'optimisation mathématique et a utilisé l'IA pour l'aider à le résoudre.

“J'ai examiné tous les paramètres qui définissent les points de classement mondial... et c'est là que j'ai utilisé ChatGPT”.”

Le modèle qu'il a créé avec l'IA a analysé l'impact de trois facteurs sur les points au classement mondial : la catégorie de compétition, la position d'arrivée et le temps de course. En d'autres termes, l'outil d'IA l'a aidé à comprendre quelles combinaisons de courses maximiseraient ses points au classement en fonction de la contribution de chaque facteur. Le modèle lui a ainsi indiqué la voie la plus stratégique pour se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris.

Et les résultats parlent d'eux-mêmes : 

Pourquoi PUMA se démarque 

Pour John, le choix d'un sponsor n'a jamais été une question de rapidité de signature. Il s'agissait de trouver le bon partenaire de performance.

“Lorsque je m'associe à des marques aujourd'hui, la première chose que je recherche est la performance. La performance est la première chose, les finances la deuxième”.”
 
Il admet ouvertement qu'il a refusé des offres pendant des années alors qu'il cherchait la bonne chaussure.

“J'ai été approché par d'autres marques, je les ai testées et lorsque je n'étais pas satisfait des chaussures, même si elles m'offraient un très bon contrat, j'ai dit que j'étais désolé, mais que mon rêve de performance était plus grand que n'importe quelle valeur monétaire.”

Lorsqu'il a testé les chaussures de course PUMA en août dernier avant les championnats du monde, il a réalisé qu'il avait trouvé ce qu'il cherchait.

Et l'aventure ne fait que commencer.

Travailler sur de nouvelles innovations 

En tant qu'athlète officiel de PUMA, John est particulièrement enthousiaste à l'idée de collaborer directement avec les équipes de PUMA chargées des produits et de l'innovation.

Pour un athlète guidé par les données, le retour d'information et l'amélioration continue, cette approche collaborative est parfaitement adaptée.

La chaussure parfaite de John  

Lorsqu'on lui demande quelles sont ses chaussures de course préférées, John répond en véritable analyste :

“J'ai quelques chaussures préférées que j'aime pour différentes raisons. J'aime les chaussures PUMA Magmax Elles ont des coussins incroyables. Elles sont idéales pour le lendemain d'une séance de course difficile, lorsque mes muscles sont endoloris. Ensuite, en termes de performances, les Fast-R NITRO™ Elite 3 sont d'une rapidité folle, ce sont donc clairement mes chaussures préférées. Je sais aussi que PUMA a récemment sorti une nouvelle chaussure, la Déviation de l'élite 4. Je les ai essayés et ils sont très bien aussi - ils sont super légers. 

Le Deviate Elite 4, ainsi que le Fast-R NITRO™ Elite 3 sont mes préférés.”

En ce qui concerne les caractéristiques de performance, John déclare que beaucoup d'éléments différents entrent en jeu, mais au final, “c'est un mélange d'agressivité, dont j'ai besoin pour courir cinq à dix kilomètres, et de retour d'énergie. Le retour d'énergie est incroyablement bon. Les chaussures de course PUMA sont connues pour cela. NITRO™ est la meilleure mousse du marché en termes de retour d'énergie.”

L'avenir : L'IA est-elle l'avenir de la performance sportive ? 

En tant qu'ingénieur, John pense que la révolution de l'IA sera encore plus importante et qu'elle s'appuiera sur les données biologiques.

“L'IA sera de plus en plus utilisée dans le sport de haut niveau... mais pour l'IA, il faut des points de données.”

Les wearables d'aujourd'hui, comme les smartwatches de suivi de la santé ou de la forme physique, mesurent principalement des paramètres physiques. Selon lui, les capteurs de demain pourraient aller plus loin et suivre les signaux biologiques internes (hormones, glucose, lactate et marqueurs de récupération), ce qui permettrait d'obtenir des informations très personnalisées sur l'entraînement et la récupération.

La force motrice de sa motivation 

Malgré la science, les algorithmes et l'innovation, la motivation de John reste simple : “Je suis convaincu que repousser les limites fait partie de mon bonheur personnel”.”

“Pour moi, la vraie récompense vient de la lutte - échouer, réessayer et finalement réussir quelque chose. Ce sentiment est l'un des fondements du bonheur”.”