De un pequeño taller en Herzogenaurach a una marca deportiva mundial, he aquí los orígenes de PUMA.
Hoy en día, PUMA es una de las marcas deportivas más reconocidas del mundo. Sin embargo, su historia comenzó en una pequeña ciudad alemana con dos hermanos, una idea audaz y la pasión por el rendimiento deportivo. Las raíces de PUMA se remontan a hace más de un siglo, mucho antes incluso de que existiera la marca.
Los primeros años: 1919 - 1927
La historia comienza en noviembre de 1919, cuando los hermanos Rudolf y Adolf Dassler fundaron la “Gebrüder Dassler Schuhfabrik” (Fábrica de Calzado de los Hermanos Dassler) en su ciudad natal de Herzogenaurach, Alemania. En la casa de sus padres empezaron a fabricar una gama de zapatos, algunos de los primeros deportivos como hobby o proyecto paralelo a la producción principal.En 1923, Rudolf Dassler asumió responsabilidades de marketing y comerciales para ayudar a la empresa a superar sus modestos comienzos.
Un año más tarde, el 1 de julio de 1924, la empresa fue inscrita oficialmente en el registro mercantil con el nombre de “Gebrüder Dassler Sportschuhfabrik” (Fábrica de calzado deportivo de los hermanos Dassler). Herzogenaurach ya era una ciudad zapatera, con muchos lugareños trabajando en la producción de calzado, pero los hermanos Dassler destacaban.
A diferencia de otros que fabricaban calzado para el público en general, ellos tenían una clara ambición y cambiaron su enfoque hacia la fabricación de calzado diseñado específicamente para atletas. Sin que ellos lo supieran, este fue un paso decisivo que ayudaría a dar forma a la industria moderna del calzado deportivo tal y como la conocemos hoy en día.
La innovación no se hizo esperar. A finales de los años veinte, las zapatillas Dassler ya aparecían en la escena mundial. En los Juegos Olímpicos de Ámsterdam de 1928, la atleta alemana Lina Radke corrió con zapatillas Dassler y estableció un nuevo récord mundial en los 800 metros.
En esa misma época, la empresa empezó a experimentar con las marcas y la publicidad. Los primeros logotipos aparecieron en 1924 y 1927, y los logros deportivos se convirtieron en el eje de la promoción de los productos de la empresa.
En esa misma época, la empresa empezó a experimentar con las marcas y la publicidad. Los primeros logotipos aparecieron en 1924 y 1927, y los logros deportivos se convirtieron en el eje de la promoción de los productos de la empresa.
Gebrüder Dassler Schuhfabrik, 1927
Avance mundial: años 30
A lo largo de la década de 1930, los hermanos Dassler se consolidaron como especialistas en calzado deportivo. Su calzado fue utilizado por numerosos atletas de élite, lo que ayudó al pequeño fabricante alemán a ganarse la atención internacional. Josef Waitzer, un asesor cercano, desempeñó un papel clave en este éxito al conectar directamente a los hermanos con los atletas y proporcionarles información sobre su rendimiento, un enfoque que sigue sustentando el mantra actual de PUMA de impulsar el rendimiento deportivo a través del conocimiento directo de los atletas. Uno de los momentos más famosos se produjo durante los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, en los que el atleta estadounidense de atletismo Jesse Owens ganó cuatro medallas de oro calzando clavos Dassler. Y la racha de medallas no se detuvo ahí. Los atletas que competían con zapatillas Dassler ganaron siete medallas de oro y cinco de bronce, además de batir dos récords mundiales y cinco olímpicos. Fue la irrupción internacional de los hermanos Dassler. De repente, el mundo estaba mirando y los atletas de élite saltaban a la pista calzados con zapatillas Dassler.
Jesse Owens fotografiado en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936
“Herzogenaurach es una ciudad de zapateros desde el siglo XIX. Y con los años se ha convertido en la capital mundial del calzado deportivo’.”
- Helmut Fischer (Fundador del archivo PUMA y conocido como Mr. PUMA)
- Helmut Fischer (Fundador del archivo PUMA y conocido como Mr. PUMA)
Un punto de inflexión: 1948
Tras la Segunda Guerra Mundial, las tensiones entre los hermanos se intensificaron. En 1947, 28 años después de fundar su empresa juntos, decidieron tomar caminos separados. En enero de 1948, Rudolf Dassler registró una nueva empresa de fabricación de calzado en el ayuntamiento de Herzogenaurach. Al principio, la empresa se llamó “Sportschuhfabrik Rudolf Dassler (RUDA)”.
Con sólo 15 empleados, Rudolf transformó un antiguo almacén en una fábrica en funcionamiento y empezó a construir su propia marca.
Ese mismo año, el 1 de octubre de 1948, El nombre PUMA se registra oficialmente como marca. En diciembre, Rudolf informó a socios y clientes de que la empresa operaría con el nombre de ‘PUMA Sportschuhfabrik Rudolf Dassler’, que refleja su visión de que cada producto debe captar la esencia de un puma: combinar velocidad, fuerza, flexibilidad, resistencia y agilidad, las cualidades esenciales para el rendimiento atlético.
Así nació una marca deportiva mundial.
PUMA Sportschuhfabrik Rudolf Dassler, 1950
Innovación en el terreno de juego: años 50
El afán de innovación de PUMA se tradujo rápidamente en productos rompedores. Incluso antes del lanzamiento de sus modelos más emblemáticos, PUMA ya había empezado a colaborar estrechamente con la selección nacional de fútbol de Alemania Occidental y con el seleccionador Sepp Herberger, sentando las bases de la innovación orientada al rendimiento. En 1952, la empresa presentó el SUPER ÁTOMO, ampliamente reconocida como la primera bota de fútbol del mundo con tacos atornillados. Este desarrollo, basado en esa colaboración anterior, causó un gran revuelo y marcó el inicio del largo legado futbolístico de PUMA.
Botas de fútbol SUPER ATOM de PUMA
Los momentos ganadores toman el escenario
PUMA no tardó en subir al podio de los ganadores. En los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952, los atletas que llevaban PUMA ofrecieron actuaciones destacadas, como la de Josy Barthel, que se llevó el oro en los 1.500 metros, y la del equipo femenino estadounidense de relevos 4×100 metros, que se alzó con la victoria. Y el impulso siguió creciendo. En 1954, Heinz Fütterer igualó el legendario récord mundial de 100 metros de Jesse Owens en Yokohama con unos fulgurantes 10,2 segundos, todo ello con zapatillas de correr PUMA.
La tira que se atascó: El Formstrip
En 1958, PUMA introdujo un pequeño detalle de diseño que se convertiría en inconfundible: el Formstrip. Creada originalmente para estabilizar el pie, rápidamente demostró que tenía tanto estilo como sustancia. A medida que el deporte ganaba más atención mediática en todo el mundo, las Formstrip empezaron a aparecer por todas partes, convirtiéndose en un aspecto característico que hizo que PUMA fuera reconocible al instante. Lo que empezó como una característica funcional pronto se convirtió en un icono, demostrando que el rendimiento y el diseño podían ir de la mano, y quedar bien haciéndolo.
PUMA Formstrip, 1958
Un siglo de velocidad
Lo que empezó con dos hermanos que experimentaban con calzado deportivo en 1919 se ha convertido en una marca utilizada por atletas de todo el mundo. Hoy en día, PUMA sigue construyendo sobre ese legado combinando la innovación en el rendimiento, la cultura deportiva y el diseño para dar forma al futuro del deporte. Y todo empezó en la pequeña ciudad francona de Herzogenaurach.
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