Un pays merveilleux

Le Paraguay, pays situé au cœur de l'Amérique du Sud, est façonné par des forêts tropicales à l'infini, des jungles sauvages et des lacs scintillants - et reste l'un des rares endroits où les pumas sont encore en liberté. La vie ici est pleine de chaleur, Les enfants sont plus heureux, même s'ils sont confrontés à des défis difficiles, tels qu'une économie en difficulté. Grandir dans ce contexte contrasté signifie souvent surmonter les échecs tout en s'accrochant aux grands rêves d'un avenir meilleur.

Par conséquent, entrer sur le terrain pour le Paraguay signifie gagner le statut de héros à vie, au moins dans les villages où ils ont grandi. Alexandre Ajoue, de PUMA, est responsable de la gestion du partenariat avec l'APF et connaît bien le pays : “La plupart des joueurs ont une vie très difficile et leur plus grand rêve depuis l'enfance est d'offrir à leurs parents une vie meilleure”.

L'esprit émotionnel du peuple paraguayen est tout aussi visible sur le terrain de football. L'équipe nationale est connue pour son style de jeu emblématique : Garra Guaraní. Alexandre explique :
“La célèbre Garra Guaraní décrit un style de football où les lignes sont maintenues, en attendant qu'une contre-attaque génère le centre classique dans la surface pour que le numéro 9 termine. Le Paraguay a eu de grands numéros 9 dans le passé - Nelson Haedo, Roque Santa Cruz, Tacuara, Saturnino Cardozo, etc.”

L'élan actuel

Au début du mois, l'équipe nationale de football du Paraguay a obtenu sa place pour la Coupe du monde 2026 au Mexique, au Canada et aux États-Unis grâce à un match nul 0-0 contre l'Équateur. De 1999 à 2006, lors de la première ère de PUMA avec l'équipe, deux participations à la Coupe du monde ont suscité l'euphorie dans tout le pays. Après une longue attente, et après avoir rejoint la famille PUMA en 2020, le Paraguay est enfin de retour sur la scène mondiale. C'est une réussite remarquable pour une petite nation aux ressources limitées, entourée de géants du football. C'est tout un pays qui se réjouit.

Alors que l'équipe masculine se qualifie pour la Coupe du monde 2026, l'équipe nationale féminine paraguayenne termine à une belle cinquième place lors de la Copa América Femenina 2025. Dans le même temps, l'équipe de beach soccer ajoute un nouveau fait marquant à son curriculum vitae, après le titre de champion de 2022, en remportant une médaille d'or à l'occasion de la Coupe du Monde de la FIFA 2025. médaille d'argent à la Copa América de Beach Soccer de cette année.

Les fondements de la réussite.

Coïncidence ou résultat d'une stratégie plus profonde ? La réponse penche clairement en faveur de la seconde hypothèse. Plusieurs facteurs ont alimenté cette évolution positive - l'un des plus importants est appelé Cardiff, un centre de formation moderne Le programme de soutien aux jeunes footballeurs paraguayens de moins de 14 ans et de moins de 19 ans de tous les clubs de première division a été inauguré en 2024. La Fédération paraguayenne de football (APF) vise ainsi à faire passer chaque jeune talent au niveau supérieur, tant sur le terrain qu'en dehors. “Le programme se concentre sur le développement intégré, combinant l'entraînement sportif avec l'éducation, la nutrition, la psychologie et la croissance sociale.

Ces investissements, ainsi que d'autres dans les infrastructures et les systèmes, se traduisent déjà par de nombreuses participations de jeunes à la Coupe du monde et par des triomphes remarquables. L'année dernière, le L'équipe masculine du Paraguay des moins de 15 ans a remporté le championnat d'Amérique du Sud, et cet été, l'Institut de l'environnement et du développement durable (IEDD) de l'Union européenne a été créé. Les femmes U-17 remportent le championnat d'Amérique du Sud en terminant la phase finale devant le Brésil !

En résumé, beaucoup de choses laissent présager un avenir radieux pour cette fière nation de football. L'APF reste une sorte d'outsider, mais il est probable qu'elle nous apportera encore de nombreux moments de joie.

Comme le dit Alexandre : “La situation actuelle de l'APF est très encourageante. Pour la Coupe du monde 2026, ils iront certainement avec beaucoup d'envie et de force pour aller le plus loin possible.”