Wer hat danach gefragt?

 Das kam aus der gesamten Fußballgemeinschaft, nicht nur aus der obersten Spielklasse. Wir sprechen ständig mit Spielern wie Neymar Jr., aber ebenso wichtig ist der Austausch mit jüngeren Sportlern bei Vereinen wie der SpVgg Greuther Fürth und RB Leipzig. Ihr Feedback war auffallend einheitlich: Sie wollten einen Schub, einen Turbo, diesen explosiven ersten Schritt. Diese Klarheit – die von beiden Enden der Talentpipeline kam – hat uns davon überzeugt, NITRO™ speziell für den Fußball zu entwickeln.

Was war die größte Herausforderung bei der Übertragung von NITRO™ vom Laufsport und der Leichtathletik auf den Fußball?

Laufen ist im Grunde eine gerade Linie; Fußball ist Chaos in alle Richtungen – Beschleunigen, Abbremsen, Drehen, Dribbeln, Rückwärtslaufen. Die Schaumstoffstruktur musste neu entwickelt werden, um Energie unabhängig von der Richtung, aus der die Kraft kommt, zu absorbieren und zurückzugeben – etwas, wofür Laufschuhe ursprünglich nicht konzipiert waren.

Hinzu kommt, dass Fußball eine deutlich geringere Sohlenhöhe erfordert, als sie Lauf-, Handball- oder Basketballschuhe zulassen. Die Spieler akzeptieren keinen Laufschuh mit Stollen – sie wollen das niedrige, direkte und bodennahes Spielgefühl eines Speed-Schuhs. Das eigentliche technische Problem bestand also darin, echte Energierückgabe in eine extrem flache Konstruktion zu integrieren, ohne dabei die Ballkontrolle, das direkte Spielgefühl oder das Vertrauen bei schnellen Richtungswechseln zu beeinträchtigen.

Was bedeutet “schneller” im Fußball eigentlich?

Es kommt auf die ersten fünf bis zehn Meter an – auf den Unterschied, ob man den Ball als Erster erreicht oder einen halben Schritt zu spät kommt. NITRO™ funktioniert nach einem Kompressions- und Entlastungszyklus: Durch den Druck, den der Spieler auf den Boden ausübt, wird der Schaumstoff komprimiert, und beim nächsten Schritt wird diese gespeicherte Energie wieder freigesetzt, um den Absprung zu unterstützen.

Entscheidend ist, dass NITRO™ ausschließlich im Bereich zwischen Fuß und Boden wirkt, nicht in der Nähe des Schuhobermaterials. Sobald sich zusätzliches Material zwischen Fuß und Ball befindet, verlieren die Spieler die Präzision und das Ballgefühl, auf die sie angewiesen sind. Diese Grenze überschreiten wir nicht – und genau deshalb befindet sich NITRO™ ausschließlich in der Sohle des ULTRA NITRO™ 7 und nirgendwo sonst.

Ist der ULTRA NITRO™ 7 eine einzelne Innovation oder der Beginn einer größeren Plattform?

 Dies ist der Auftakt zu etwas viel Größerem für PUMA Football – es handelt sich nicht um ein Einzelprodukt. Wir entwickeln bereits weitere Konzepte und Konstruktionen, bei denen NITRO™ in zukünftige Fußballschuhe integriert wird, wobei wir weit über Speed-Modelle hinausgehen und auch Designs entwickeln, bei denen Agilität im Vordergrund steht.

Das Potenzial von NITRO™ erstreckt sich über die gesamte ULTRA-Linie und wahrscheinlich sogar darüber hinaus. Derzeit bieten wir eine Energierückgabe von 93% in einem außergewöhnlich leichten Paket, doch diese Zahl ist nur ein Ausgangspunkt und keineswegs die Obergrenze. Sie können davon ausgehen, dass PUMA in den kommenden Saisons sowohl die Energierückgabe als auch die Gewichtsreduzierung weiter vorantreiben wird.

Wo sehen Sie das größte Innovationspotenzial für Fußballschuhe im Allgemeinen – bei den Materialien, den Sohlen, der Passform, den Daten, der Nachhaltigkeit oder der individuellen Konstruktion?

Echte Innovation entsteht nie durch einen einzelnen Faktor allein – sie ist das Zusammenspiel aller Faktoren. Doch das zugrunde liegende Ziel ist immer dasselbe: den Spielern etwas zu bieten, das fast wie ein versteckter Vorteil wirkt. Spitzensportler haben Ernährung, Training, Coaching und Regeneration bereits bis an die Grenzen optimiert. Unsere Aufgabe als ihr Ausrüstungspartner ist es, auch den kleinsten Leistungsreserve zu finden, der noch ungenutzt bleibt.

Manchmal ist das ein ganzer Prozentpunkt, manchmal nur ein halber – aber im Fußball kann dieser winzige Unterschied den entscheidenden Unterschied ausmachen zwischen einem Tor und keinem, zwischen einem Pass, der sein Ziel findet, und einem, der es nicht tut. Die Leistung steht immer an erster Stelle; die eigentliche Frage, die uns beschäftigt, ist, wie wir den Spielern helfen können, ihr volles Potenzial auszuschöpfen.

Die Leistung steht immer an erster Stelle. Die Frage ist: Wie können wir den Spielern helfen, das Beste aus sich herauszuholen?