El pueblo de Bent Necks

“Es una historia fascinante: la génesis de la industria de la ropa deportiva a partir de dos hermanos de una pequeña ciudad de Alemania.
“Para nosotros, como documentalistas, era una oportunidad fantástica, ya que se trata de una historia increíble y fascinante, de la que no sabíamos nada y que estábamos seguros de que mucha gente de todo el mundo tampoco conocía”.”
Cuando Oliver y Blair llegaron a Herzogenaurach, se encontraron con un lugar todavía marcado por esta amarga división familiar.
“Dos hermanos tenían un negocio de éxito en esta pequeña ciudad, pero llegó a dividir todo el lugar. La gente iba a bares diferentes, a carnicerías diferentes, a panaderías diferentes. Y las familias ni siquiera se mezclaban”, dice Oliver.
“Se creó lo que se ha dado en llamar la ‘ciudad de los cuellos doblados’, donde la gente miraba hacia abajo para comprobar qué zapatos llevaban los demás antes de decidir si les hablabas o no.
“Todo el mundo sabía lo que llevabas puesto. Así que acababas comprando en sitios diferentes, bebiendo en bares diferentes. Y todo esto era muy, muy vívido y estrafalario, y para nosotros, como documentalistas, tan atractivo y tentador”.”
“¿Podría esto ser real, pensamos? Y resultó que la verdad es mucho más extraña que la ficción. Realmente dividió a las familias. Caminaban por el pueblo y literalmente se evitaban unos a otros”.”
Cuanto más escarbaban Oliver y Blair, más se daban cuenta de que la verdad se había convertido en leyenda.
“Cada uno tiene una versión diferente de la historia. Obviamente, Adi y Rudi ya fallecieron, así que gran parte de la verdad última murió con ellos”, dice Blair.
“Y muchas de estas historias están envueltas en el folclore y el mito familiar. Pero fue divertido sumergirse en eso: separar la verdad de la ficción, el mito de la realidad”.”

Los hermanos que construyeron el juego

Lo que descubrieron fue un retrato de Rudolf Dassler complejo, motivado y profundamente humano.
“Primero queríamos hacernos una idea -y luego en la serie- de quién era realmente Rudi”, explica Blair.
“Estaba completamente dedicado a lo que hacía, muy, muy motivado. Pero también era importante para nosotros explorar el ángulo emocional, y esto salió a la luz a través del relato de su hijo Michael sobre su infancia”.”
Oliver añade: “Él era impulsivo, extrovertido, un vendedor, el que estaba ahí fuera comercializando y lanzando. Adolf, en cambio, era más artesano, más introvertido”.”
Pero al explorar este ángulo, los dos cineastas acabaron descubriendo algo sobre la empresa que nunca habían esperado: que el contraste entre los dos hermanos ha seguido definiendo las megamarcas en 2025.
“En muchos aspectos”, dice Oliver, “el ADN de las dos empresas fundadas por estas dos personas tan extraordinarias parece mantenerse hoy en día, creo”.”
“Creo que PUMA tiene un poco más de carisma, un poco más de arrogancia y ostentación. PUMA sigue siendo un reflejo de Rudi: audaz, encantadora, rápida”.”
“Nos enteramos de que Rudi siempre venía a hablar con el personal. Era muy importante para él, y nos hizo pensar en cómo PUMA era un poco más accesible que Adidas cuando empezamos este viaje - así que realmente podría ser que todo esto se remonta a la sensibilidad y la personalidad de Rudi ”.”
Sus diferencias, antaño fuente de conflictos, se convirtieron en la base de dos visiones creativas perdurables. De una desavenencia familiar que dejó tierra quemada entre los hermanos surgió una rivalidad que transformó no sólo Herzogenaurach, sino la propia industria mundial de la ropa deportiva.

El espíritu desvalido

De las cenizas surgió un doble legado que acabó convirtiéndose en leyenda, ya que Herzogenaurach se reconstruyó con dos fábricas en lugar de una: dos familias que ya no se hablaban y dos empresas que definirían el deporte moderno.
PUMA se convirtió en el hermano pequeño pero más rápido: más afilado, más rebelde y orgulloso de ser subestimado.
Oliver y Blair afirman que esa misma energía parece seguir latente en la empresa.
“Desde el principio, PUMA nos pareció increíblemente cálida y acogedora. Y nos hizo pensar: quizá esa sea la diferencia: ser la empresa más pequeña, sentirnos como el retador.”
“Tienen menos presupuesto que la competencia, y por eso juegan de forma más inteligente. Hacen cosas que probablemente sean únicas porque piensan: ‘No tenemos presupuesto, pero ¿qué tenemos? Bueno, tenemos energía, tenemos actitud’”.”

El desvalido que se convirtió en el poderoso Wildcat

“Es injusto y erróneo imaginar que PUMA persigue a Adidas”, afirma Oliver. “Se están labrando su propio camino. Lo han hecho desde el principio: buscando oportunidades al margen, asumiendo más riesgos.”

“Y PUMA tiene, creo, este fuerte sentido de calidez y energía, y realmente llevan esta insignia -esta insignia de desvalidos- con orgullo”.”
Blair añade: “Su tamaño los hace dinámicos. Pueden ser más pequeños, pero son más rápidos, más ágiles... ¡y quizá también más hambrientos!”.”