Wie sind Sie zum Kricketspielen gekommen?

Harmanpreet: Eigentlich wegen meines Vaters! Mein Vater hat früher einige Sportarten gespielt, und Kricket war eine davon. Er ist meine größte Inspiration: Dank ihm konnte ich diesen Sport betreiben. Zu Hause gab es damals kein Frauenkricket. Ich habe nur mit Jungs gespielt und mit meinem Vater. Aber eines Tages kam mein Schuldirektor zu mir und sagte, dass er mir seit fast sechs Monaten beim Spielen zugesehen hatte, und er fragte mich, warum ich Kricket spielen wollte. Damals gab es noch sieben oder acht andere Sportarten - aber ich habe immer nur mit meinen Freunden Kricket gespielt. Und er sagte zu mir: "Sieh dich um, es gibt so viele andere Sportarten, die du einfach spielen kannst. Warum sich abmühen und Kricket spielen, das nicht sehr berühmt ist? Hockey war die größte Sportart, nicht Kricket. Ich habe ihm ganz klar gesagt, dass ich Kricket spielen möchte, dass Kricket mein Traum ist und ich Kricketspieler werden möchte. Da sagte er mir, dass er eine Kricket-Akademie für mich eröffnen würde.

Das war ein Wendepunkt in meinem Leben. Ich fing an, zur Cricket-Akademie zu gehen, und ich ging in jedes Klassenzimmer und fragte alle Mädchen, ob sie kommen und mich unterstützen könnten, weil ich Cricket spielen wollte, und dafür brauchte ich ein Team. Ich brauchte andere Mädchen. Ich konnte das Spiel erst in Angriff nehmen, wenn ich ein Team hatte.

Hielten Sie es wirklich für möglich, dass Frauen Kricket spielen können, bevor der Schulleiter auf Sie zukam?

Harmanpreet: Wenn mein Direktor nicht auf mich zugekommen wäre, um die Cricket-Akademie für Frauen zu eröffnen, hätte ich den Sport wohl nicht als Profi betreiben können. Es gab keine andere Möglichkeit für mich. Ich habe kein einziges Mädchen Kricket spielen sehen - oder irgendeine andere Sportart, was das betrifft. Ich komme aus einer sehr kleinen Stadt, in der nur Jungen und Männer alle Sportarten ausübten, aber keine Mädchen.

Ich war bereits in der 11. Klasse, als wir die Akademie eröffneten - ein Jahr später ging ich auf die Universität. Damals musste ich mich entscheiden, ob ich nur studieren oder auch Sport machen wollte. Ich war in allen Sportarten gut, aber Kricket war etwas, das mir sehr am Herzen lag. Ich wollte immer sehr gut im Kricket sein, weil es in Indien so berühmt ist. Es ist immer im Fernsehen zu sehen.

Meine Familie hat mich sehr unterstützt und mich nie vom Spielen abgehalten. Sie fanden es in Ordnung, dass ich mit Jungen spielte. Aber die Leute kamen immer zu meinen Eltern und sagten: "Sie spielt mit Jungs? Das ist nicht das Richtige. Warum erlauben Sie ihr, mit Jungen zu spielen? Sie sollte einen Sport spielen, der Frauen vorbehalten ist. Aber meine Familie hat mich trotzdem unterstützt und war sich darüber im Klaren, dass sie mich nicht vom Spielen abhalten würde. Als ich die Möglichkeit bekam, an der Akademie zu spielen, waren sie diejenigen, die mich dorthin brachten. Sie haben auf mich gewartet, damit sich die Dinge eines Tages ändern und die Menschen ihre Kinder nicht davon abhalten, Sport zu treiben.

In der Kampagne heißt es “Kricket ist ein Spiel für alle”. Wie hat sich Ihre Wahrnehmung dieser Aussage im Laufe der Zeit verändert? Glauben Sie, dass dies heute noch zutrifft?

Harmanpreet: Ich glaube, daran arbeiten wir noch. In der Kampagne, die mich als PUMA-Botschafterin eingeführt hat, wird das deutlich. Als sie die Öffentlichkeit aufforderten, zu erraten, wer der nächste Markenbotschafter sein wird, 80% der Befragten denken, dass der nächste Botschafter männlich sein wird. Nur 20% der Befragten dachten an eine weibliche Athletin. Aber ich denke, dass sich die Dinge jetzt ändern - und PUMA unternimmt große Anstrengungen, um diese Änderungen zu erreichen. Ich denke, wir müssen diese Kampagnen weiterhin durchführen. Wir müssen dieses Bewusstsein in Indien und sogar weltweit verbreiten, damit die Menschen Frauen im Sport unterstützen können. Ich denke, die Dinge ändern sich, und wir sind immer noch in der Phase, in der wir uns für all diese Veränderungen einsetzen müssen.

Was muss Ihrer Meinung nach noch getan werden, um die Rolle der Frauen im Kricket zu stärken und ihre Sichtbarkeit zu erhöhen?

Harmanpreet: Ich habe immer davon geträumt und darüber nachgedacht, wie wir mehr Mädchen für den Sport begeistern können. PUMA hat dabei eine sehr große Rolle gespielt und uns sehr unterstützt: die Kampagne, mit der wir das Bewusstsein dafür schärfen, dass die Menschen auch darüber nachdenken können, wie auch Frauen können das Spiel verändern und die Champions. Ich hoffe wirklich, dass diese Kampagne dazu beitragen wird, diesen Wandel herbeizuführen - nicht nur für Kricket, sondern auch für andere Sportarten.

Wie motiviert Sie Ihre Vorbildfunktion, mehr für Frauen zu tun?

Harmanpreet: Als Kapitänin trage ich die Verantwortung. Ich kann das Spiel verändern, ich kann die Verantwortung übernehmen und diese kleinen Änderungen vornehmen, damit wir auf dem Feld selbstbewusst auftreten können, damit wir das Bewusstsein bekommen. Ich war immer der Meinung, dass eines der wichtigsten Dinge auch die Fitness ist. Wenn man athletischer ist, wenn man geistig und körperlich besser vorbereitet ist, kann man diese Veränderungen immer bewirken. Als ich zum Team kam, haben wir uns mehr auf unsere Fähigkeiten verlassen. Wir konzentrieren uns darauf, das Bewusstsein in Indien zu schärfen, um mehr Menschen zum Sport zu bringen. Es lebe der Sport Kampagne, die kürzlich gestartet wurde. Wir glauben wirklich, dass Sport für alle notwendig ist: Jeder kann jede Sportart ausüben. Sport kann Ihr Leben verändern. Sport kann uns körperlich und geistig stark machen. Wann immer sich eine Gelegenheit bietet, diese Veränderung herbeizuführen, bin ich zur Stelle, und ich möchte den Frauenkricket-Sport auf die nächste Stufe bringen, damit unser Land eines Tages durch den Frauenkricket-Sport anerkannt wird. Das ist mein Ziel. Und die PUMA-Familie hilft mir, diese Initiative zu ergreifen.

Wie nutzen Sie Ihre Rolle als Kapitän der indischen Kricketmannschaft, um sich für Veränderungen einzusetzen?

Harmanpreet: Als Kapitänin möchte ich eine starke Mannschaft aufbauen, die immer zusammenhält und sich gegenseitig hilft. Ich möchte ein Team aufbauen, das viel verändern kann. Alle meine Mitspielerinnen sind sehr hilfsbereit: Sie haben immer ein offenes Ohr und tun alles, was für die Mannschaft notwendig ist. Ich denke, wenn man solche Teamkollegen hat, fällt einem die Rolle des Kapitäns sehr leicht. Ich bin sehr dankbar, dass ich ein so tolles Team habe. Für mich ist es sehr wichtig, ein starkes Team zu bilden, und ich arbeite immer darauf hin.

Wie kann PUMA Ihrer Meinung nach dazu beitragen, diesen Wandel für Frauen voranzutreiben?

Harmanpreet: Die Kampagne "Let There Be Sport" wird definitiv eine große Rolle spielen. Und auch in der Zukunft, Ich bin sicher, dass PUMA immer da sein wird, um eine Möglichkeit zu schaffen, dieses Bewusstsein zu schaffen, alle Sportarten zu fördern und alle Frauen und Mädchen zu ermutigen, jeden Sport zu betreiben. Ich bin sicher, dass diese kleinen Schritte Großes bewirken können. Ich denke, wir sind auf dem richtigen Weg und müssen nur weiter die richtige Arbeit leisten. Allein diese Kampagne wird viele Menschen dazu motivieren, mit dem Kricketspielen anzufangen.

Haben Sie schon bemerkt, dass Frauen motivierter sind, Kricket zu spielen?

Harmanpreet: Ja! Der Start der Kampagne, bei der es darum ging, dass Kricket ein Spiel für jedermann ist, stieß auf so große Resonanz. Wir haben so viele unterstützende Nachrichten erhalten. Wir haben Kricket nicht immer als ein Spiel für jedermann angesehen, aber jetzt ist es so schön zu sehen, wie die Leute mit Hashtags dafür werben, dass Kricket tatsächlich ein Spiel für jedermann ist. Es ist ein so einfacher Satz, aber er sagt so viel aus.

Was wünschen Sie sich für das Kricket in der Zukunft?

Harmanpreet: Wenn ich über unser Team spreche, dann haben wir so viele Jahre lang hart gearbeitet, und deshalb wollen wir für unser Land einen großen Titel gewinnen. Wenn man einen großen Titel für sein Land gewinnt, ist man immer sehr stolz. Und unsere Mannschaft schlägt sich so gut! Wir erreichen bei allen Turnieren das Endspiel oder das Halbfinale. Wenn es uns gelingt, diesen Titel zu erringen, kann das meiner Meinung nach auch zu Hause in Indien viel bewirken. Dieses Jahr haben wir die ODI-Weltmeisterschaft bei den Männern und nächstes Jahr bei den Frauen. Ich denke, diese Turniere spielen eine große Rolle bei der Einführung dieser Veränderungen.

Sie sind in Ihrer Karriere schon sehr weit gekommen. Was sind Ihre nächsten Ziele?

Harmanpreet: Ich möchte den großen Titel für mein Land holen. Wir haben bereits darauf hingearbeitet, und als Team müssen wir zusammenhalten, wir müssen Dinge gemeinsam tun. Und in den kommenden zwei bis drei Jahren haben wir so viele spannende Turniere, und wir werden 100% geben, um dieses Ziel zu erreichen.