Bevor sie ihre Goldmedaille bei den Hallenweltmeisterschaften gewann, musste die Hochspringerin Yaroslava Mahuchikh eine 60-stündige Autofahrt auf sich nehmen, um den Bomben und Raketen zu entkommen, die auf ihr Heimatland Ukraine fielen. Mit einer Unverwüstlichkeit und Zuversicht, die jeden vergessen lässt, dass sie erst 20 Jahre alt ist, sagt Yaroslava, dass sie gewonnen hat, um ihr Land auf der Leichtathletikbahn zu schützen. Im Rahmen unserer Reihe “She Moves Us” hat sich CATch up mit Yaroslava zusammengesetzt, um über ihre Anfänge im Sport, ihren emotionalen Sieg in Belgrad und ihre Ambitionen zu sprechen.
Geboren in Dnipro, der viertgrößten Stadt der Ukraine, träumte Yaroslava schon während ihrer Schulzeit von einem kreativen Beruf: “Ich wollte Künstlerin werden, weil ich viel gemalt habe. Ich dachte auch daran, Sängerin zu werden.” Das änderte sich, als sie mit der Leichtathletik begann, zunächst als Hürdenläuferin und später als Hochspringerin.

"Ich war ungefähr 11, als ich anfing. Ich habe fünf Jahre lang trainiert. Dann wurde mir klar, dass ich für die ukrainische Meisterschaft trainieren wollte, und danach begann ich mit internationalen Wettkämpfen.,”, fügte sie hinzu.

Ihre Lehrer waren nicht sehr überzeugt von ihrer Berufswahl und wiesen sie darauf hin, dass sie ihr Studium wegen des Sports nicht vernachlässigen sollte. “Diese Lehrer sagten, Leichtathletik sei nur ein Hobby und ich solle es nicht zu ernst nehmen. Aber ich sagte ihnen: ‘Nein, ich will Sportler werden. Und wenn ich mit meiner Sportlerkarriere fertig bin, möchte ich Trainer werden.’ Das habe ich ihnen gesagt: ‘Ich werde das machen!’”.” Yaroslava erinnert sich.

Ihre Entschlossenheit zahlte sich aus. Im Alter von 15 Jahren gewann sie Gold bei den U18-Weltmeisterschaften in Nairobi, gefolgt von einer weiteren Goldmedaille bei den U18-Europameisterschaften. Mit ihrem Sprung von 1,92 m in Nairobi erzielte sie die beste Leistung, die jemals von einer 15-Jährigen erzielt wurde.

"Diese Lehrer haben ihre Meinung geändert,sagt Yaroslava lächelnd.

 

Heute ist Yaroslava in ihrer Disziplin die absolute Weltspitze. Aber die letzten Wochen waren sehr schwierig und eine große Belastung. In den Tagen nach Beginn des Konflikts in der Ukraine konnte Yaroslava nicht einmal an Training denken. Wie viele andere in ihrem Land musste auch sie sich in einem Keller vor Raketen und Bomben verstecken. Dennoch entschied sie sich, die 2.000 Kilometer lange Reise nach Serbien mit dem Auto anzutreten.

"Wir hatten eine dreitägige Autofahrt nach Belgrad, aber das hat mich stärker gemacht und ich habe eine Goldmedaille für mein Land gewonnen,”, erinnert sie sich. Und was für ein Sieg das war. Nach dem Gewinn der Bronzemedaille bei den Olympischen Spielen im letzten Sommer überwand Yaroslava drei misslungene Sprünge, bevor sie 2,02 m übersprang. Die Zuschauer in der Arena spendeten ihr stehende Ovationen.

"2,02 m ist meine Saisonbestleistung. Es war die Goldmedaille bei der Hallen-WM und eine Saisonbestleistung. Ich bin so stolz, die Ukraine international zu vertreten, weil ich mein Land auf der Bahn beschütze,”, sagt sie entschlossen. Für Yaroslava war der Wettbewerb ein emotionaler Sieg, da ihre Gedanken immer wieder in ihr Heimatland zurückkehrten. 

"Ich habe meine Nägel blau lackiert und mit einem gelben Herz versehen, nur um ihnen mit einer kleinen Geste zu zeigen, dass mein Herz für sie schlägt,”, fügt sie hinzu.

Nach den Weltmeisterschaften reiste Yaroslava nach Herzogenaurach, um in der Nähe des PUMA-Hauptsitzes zu wohnen. Dort konnte sie sich von der Veranstaltung und der schwierigen Reise erholen, bevor sie sich auf ihre nächsten Wettkämpfe vorbereitete. PUMA hat seinen ukrainischen Mitarbeitern, Athleten, Botschaftern und deren Familien, die vor dem Konflikt fliehen mussten, Unterkünfte in Deutschland und anderswo zur Verfügung gestellt.

"Nach Belgrad bin ich sofort nach Deutschland gekommen, um bei meiner zweiten Familie, meiner PUMA-Familie, zu wohnen. Sie haben mir in der Vergangenheit geholfen und helfen mir auch jetzt mit einer Unterkunft und der Möglichkeit zu trainieren. Es ist großartig, solche Menschen und eine solche Firma zu haben, die mir helfen. Ich bin ihnen sehr dankbar.,”, sagt sie.

Eine der größten Inspirationen für Yaroslava ist ihre Trainerin Tatyana Stepanova, die ihr eine große Stütze und viel mehr als nur eine Managerin ist. “Ich habe keine Vorbilder. Aber mein Trainer ist meine zweite Mutter. Sie hat mich die ganze Zeit über begleitet. Wir haben einen sehr ähnlichen Charakter, vielleicht habe ich das von ihr”.” sagt sie.

Das bedeutet nicht nur eine konsequente Ausrichtung auf Training und Ergebnisse, erklärt sie.

"Außerdem lieben wir beide das Kochen und Backen von Kuchen. Ich liebe es zu kochen und mein Freund isst dann die Kuchen, die ich mache“, sagt sie und lächelt.

Yaroslava hat eine sehr freundliche und positive Persönlichkeit. Auf die Frage nach ihren Wünschen für die Zukunft hat sie eine sehr klare Antwort: “Ich wünsche mir Frieden. Auf sportlicher Ebene möchte ich den Weltrekord brechen.”

Der Weltrekord im Hochsprung liegt bei 2,09 m und besteht seit mehr als 30 Jahren. “Ich möchte 2,10m springen“, sagt sie mit Nachdruck.

 

Yaroslava, wir wissen, dass du es schaffen kannst! Alles Gute für die Zukunft von deiner PUMA-Familie!