En avril 2015, la vie de Sheri Kanter a changé en un instant. À la suite d'un accident de vélo, sa jambe s'est brisée. “J'ai perdu connaissance. Je me souviens d'être restée allongée, sachant immédiatement que quelque chose n'allait vraiment pas”, se souvient Sheri. Elle a dû subir de multiples interventions chirurgicales et une reconstruction complexe de son genou et de son tibia.

Les médecins l'ont avertie qu'elle ne pourrait plus jamais marcher normalement et qu'il était hors de question de courir. Pour quelqu'un qui avait participé à 39 marathons, le verdict - et l'idée de retirer ses chaussures PUMA bien-aimées - a été dévastateur. “L'annonce que je ne courrais plus jamais m'a brisé l'âme”, confie-t-elle.  

Mais Sheri a refusé de se rendre. Elle s'est détournée de la course pour se concentrer sur le rétablissement de sa mobilité de base. Cinq mois en fauteuil roulant et une physiothérapie acharnée ont marqué le début d'un parcours défini par la discipline et la patience.

PUMA : une constante dans le changement 

Après la blessure, PUMA est devenu plus qu'une simple chaussure. C'était la continuité dans le chaos. “Je ne pensais pas à la course ou à la performance ”, se souvient Sheri. “J'avais juste besoin de choses auxquelles je pouvais faire confiance. Dans un monde où tout le reste avait changé, porter ses PUMA lui offrait de la stabilité. 

Les progrès ont été douloureusement lents. D'abord en traînant les pieds, puis à petits pas, et enfin à petites foulées. Des années d'efforts contrôlés ont permis à Sheri de retrouver son indépendance. Le vélo est devenu sa bouée de sauvetage. L'impact est faible, mais suffisamment puissant pour reconstruire la force cardiovasculaire. En 2021, elle parcourait une distance étonnante de 3 250 km par mois. En 2023, elle s'est lancée dans les séances les plus difficiles de Peloton.

La course à pied, cependant, restait un rêve lointain. Jusqu'à ce qu'une question discrète fasse surface : Sa jambe reconstruite pourrait-elle tolérer une course à pied, même légère ?

L'expérience de Chicago

En 2024, Sheri a décidé de le découvrir. Elle s'est inscrite au marathon de Chicago. Non pas pour chasser le temps, mais pour tester son endurance. L'entraînement a été prudent : courtes distances, rythme doux et surveillance obsessionnelle. L'objectif était la répétabilité, pas la vitesse.

Le jour de la course, la seule question que se posait Sheri était de savoir si sa jambe tiendrait le coup pendant des heures. C'est ce qui s'est passé. Elle a franchi la ligne d'arrivée, incrédule, avec un temps de qualification pour le marathon de Boston.

L'exploit est extraordinaire, mais Sheri sait qu'il n'est pas suffisant. Pour s'assurer une place incontestable, elle devait aller plus vite sans mettre en danger sa jambe fragile.

Du confort à la compétition : Le rôle de PUMA dans le retour de Sheri

En 2025, la confiance de Sheri dans les équipements PUMA s'est transformée en performance. Pour le marathon de Faro au Portugal, elle a choisi la PUMA Fast-R NITRO™ Elite 3 nouvellement lancée, une chaussure de course plaquée carbone conçue pour les coureurs d'élite.  

“Les chaussures me semblaient à la fois fermes et souples”, dit-elle. “Au fil des kilomètres, au lieu de me sentir moins bien, je me suis sentie plus forte. J'ai vraiment eu l'impression que les chaussures m'aidaient à maintenir ma forme.”

Le résultat ? Sheri a terminé 11,5 minutes plus vite qu'à Chicago. Pour une athlète à qui l'on avait dit qu'elle ne pourrait plus jamais marcher, les progrès sont stupéfiants.

Sept marathons. Sept continents. Sept jours.

Sheri ne s'est pas arrêtée là. En novembre 2025, à l'âge de 61 ans, elle est devenue l'une des 14 femmes à avoir terminé l'épreuve du Great World Race, sept marathons sur sept continents en une semaine. Le défi était de taille : des vents sous zéro de l'Antarctique à la chaleur de l'Afrique du Sud, en passant par l'Australie, les déserts des Émirats arabes unis, les collines du Portugal, les rues vibrantes de la Colombie et enfin l'humidité de Miami. Chaque parcours a exigé quelque chose de différent : du courage mental, de l'adaptabilité physique et une concentration sans faille.

Sheri les a toutes conquises, terminant huitième au classement général des femmes et remportant neuf médailles, ce qui témoigne de son endurance et de sa préparation. Pour une personne à qui l'on avait dit qu'elle ne pourrait plus jamais marcher, cette course était plus qu'une course, c'était une déclaration.

Et elle n'a pas fini. Ses prochains objectifs ? Le marathon de Boston en avril et celui de Chicago en octobre, où elle espère battre son record personnel de 3:24:25, établi il y a près de 15 ans à l'âge de 46 ans. Pour Sheri, la ligne d'arrivée n'est jamais la fin - c'est le début de la prochaine poursuite.

La ligne d'arrivée - et au-delà

Autrefois, son objectif était de remarcher. Aujourd'hui, il s'agit de gérer des cycles de marathon avec précision, de reconstruire ses capacités physiques étape par étape et de poursuivre la prochaine ligne d'arrivée. Ses PUMA l'ont accompagnée à chaque étape, sans lui promettre de miracle, mais en éliminant simplement les variables qui auraient pu jouer en sa défaveur.

De l'extérieur, l'histoire de Sheri Kanter est souvent décrite comme une résilience héroïque : marcher à nouveau alors que c'était incertain, courir à nouveau alors que cela semblait invraisemblable, et participer à des marathons alors que rien de tout cela n'était censé se produire.

Mais Sheri voit les choses différemment : “Il n'a jamais été question de prouver à qui que ce soit qu'il avait tort”, dit-elle. “C'était une question de discipline, de patience et de travail acharné chaque jour.”