Vous avez été un athlète PUMA tout au long de votre carrière. Qu'est-ce que la marque représente pour vous ?

PUMA m'a accompagné dès le début. Pour être honnête, il s'agissait en quelque sorte d'un ensemble de services complet. Je connaissais bien Helmut Fischer, ce qui a également facilité les choses. En tant qu'athlète, c'est un sentiment fantastique de ne pas avoir à se préoccuper en permanence de ce qui se passe autour de soi. Cela vous aide à vous concentrer sur ce qui compte vraiment : vos performances sportives. Ce que je dis aux jeunes athlètes, c'est qu'il ne faut pas penser à sa propre stratégie de marketing et à l'argent. Restez concentré sur votre sport et vous réussirez à bien des égards.

En parlant de réussite : Quel a été le moment le plus marquant pour vous ?

Je dirais que c'est lorsque j'ai remporté les championnats d'Europe de 1982 à Athènes. L'année précédente, j'avais souffert de blessures. Tout le monde pensait que je ne pourrais pas faire de bonnes performances. Mais j'ai prouvé à tout le monde que j'avais tort et je suis rentré à la maison avec un nouveau record d'Europe. J'ai ressenti comme une explosion d'émotions. Et maintenant, c'est comme si c'était hier.

Quel est, selon vous, le point fort de votre vie privée ?

Sans aucun doute le mariage avec ma femme, avec laquelle je suis toujours marié aujourd'hui.

Vous semblez avoir réussi votre vie sportive, professionnelle et privée. Que pouvez-vous tirer du monde du sport professionnel pour le monde de l'entreprise ?

La fixation d'objectifs et la discipline sont la clé du succès. Le succès n'est accessible qu'à ceux qui restent disciplinés et qui sont prêts à s'améliorer. D'un autre côté, il faut aussi rester détendu. Il ne faut pas devenir trop ambitieux ou têtu, car cela ne mène à rien. Sous la pression, j'ai toujours réussi à rester extrêmement détendu. Je savais que je devais être performant, mais je gardais mon sang-froid.

 Pensez-vous qu'il est plus facile pour un athlète professionnel à la retraite de mener une carrière professionnelle réussie ?

Cela dépend des valeurs qui leur ont été inculquées au cours de leur carrière et de la façon dont leur personnalité a mûri au fil des ans. Parfois, il est important de comprendre que l'on ne peut pas toujours gagner ou obtenir ce que l'on veut. Apprendre à perdre est également un trait de caractère important. Si vous ne cherchez qu'à gagner et que vous mettez tout le reste de côté, vous ne réussirez pas. La vie est souvent un compromis.

A cause d'une trop forte pression ?

Oui. C'est la même chose dans le sport et dans les affaires. Si je mets trop de pression sur mes collègues, cela fera plus de mal que de bien. Bien sûr, il y a des moments de stress, mais il faut être capable de revenir à une atmosphère détendue. Si vous êtes détendu, la créativité jaillira, de nouvelles idées seront créées et des synergies se créeront.

On dirait que vous avez aussi besoin d'un sens aigu des autres ?

Oui, c'est une autre chose que j'ai apprise au cours de ma carrière : rester ouvert d'esprit et sensible aux autres personnes, aux autres cultures et travailler ensemble plutôt que l'un contre l'autre. Apprendre des philosophies de formation étrangères m'a aidé à améliorer ma propre formation, par exemple.

Dans quelle mesure vous êtes-vous concentré sur les autres au cours de votre carrière sportive ?

Pas grand-chose. J'ai essayé d'éviter toute distraction qui aurait été contre-productive pour mes propres objectifs. En général, je dirais que c'est la meilleure façon de procéder. Même dans les sports d'équipe. Si vous vous laissez distraire par les autres équipes, vous perdrez de vue votre propre niveau de performance.

Les jeunes athlètes sont soumis à une forte pression. De nouveaux records sont régulièrement établis et ils veulent rester dans la course. En tant que militant actif de la lutte contre les drogues, pensez-vous que cela les rend vulnérables à l'amélioration illégale de leurs performances ?

Dans une certaine mesure, c'est le cas. Je me consacre à un projet appelé “Make Children Strong”. Ce que nous faisons est très simple. Nous enseignons l'art de dire “non” ! Dire non à la surconsommation d'alcool, aux drogues et, bien sûr, à l'amélioration illégale des performances. Mais il ne faut jamais oublier que l'entraîneur d'un athlète est aussi un modèle pour l'athlète. Il existe quelques pommes pourries qui incitent les jeunes à se doper.

Quelle recommandation pouvez-vous faire aux jeunes qui débutent leur carrière professionnelle ?

Restez en forme ! Essayez toujours d'intégrer le sport dans votre routine hebdomadaire. Un esprit sain nécessite un corps sain. Vous serez ainsi en mesure de maintenir vos performances à long terme.