Comment avez-vous commencé à jouer au cricket ?

Harmanpreet : En fait, c'est grâce à mon père ! Mon père pratiquait plusieurs sports, dont le cricket. Il est ma plus grande source d'inspiration : c'est grâce à lui que j'ai pu me lancer dans ce sport. À l'époque, il n'y avait pas de cricket féminin dans mon pays. Je ne faisais que jouer avec des garçons et avec mon père. Mais un jour, le directeur de mon école est venu me voir et m'a dit qu'il me regardait jouer depuis près de six mois, et il m'a demandé pourquoi je voulais jouer au cricket. À l'époque, il y avait sept ou huit autres sports, mais je ne jouais qu'au cricket avec mes amis. Il m'a dit : "Regardez autour de vous, il y a tellement d'autres sports que vous pouvez facilement pratiquer. Pourquoi se battre et jouer au cricket, qui n'est pas très connu ? Le hockey était le sport le plus important, pas le cricket. Je lui ai dit clairement que je voulais jouer au cricket, que c'était mon rêve et que je voulais devenir joueur de cricket. C'est alors qu'il m'a dit qu'il ouvrirait une académie de cricket pour moi.

Ce fut un tournant dans ma vie. J'ai commencé à aller à l'académie de cricket et je suis allée dans chaque classe pour demander à toutes les filles si elles pouvaient venir me soutenir parce que je voulais jouer au cricket et que pour cela, j'avais besoin d'une équipe. J'avais besoin d'autres filles. Ce n'est qu'une fois que j'aurais une équipe que je pourrais aller de l'avant.

Pensiez-vous qu'il était vraiment possible pour les femmes de jouer au cricket avant que le directeur ne vous contacte ?

Harmanpreet : Si mon directeur ne m'avait pas proposé d'ouvrir l'académie de cricket pour femmes, je ne pense pas que j'aurais pu continuer à jouer en tant que professionnelle. Je n'avais pas le choix. Je n'ai vu aucune fille jouer au cricket, ni à aucun autre sport d'ailleurs. Je viens d'une très petite ville où seuls les garçons et les hommes pratiquaient tous les sports, mais pas les filles.

J'étais déjà en onzième année lorsque nous avons ouvert l'académie - j'allais entrer à l'université un an plus tard. À cette époque, j'ai dû décider si je voulais seulement étudier ou faire du sport. J'étais bon dans tous les sports, mais le cricket était quelque chose qui me tenait à cœur. J'ai toujours voulu réussir dans le cricket parce que c'est un sport très célèbre en Inde. Il passe toujours à la télévision.

Ma famille m'a beaucoup soutenue et ne m'a jamais empêchée de jouer. Ils étaient d'accord pour que je joue avec des garçons. Mais les gens venaient voir mes parents et disaient : "Elle joue avec des garçons ? Ce n'est pas une bonne chose. Pourquoi la laissez-vous jouer avec des garçons ? Elle devrait pratiquer un sport qui appartient aux femmes. Mais ma famille m'a toujours soutenue et m'a clairement fait comprendre qu'elle ne m'empêcherait pas de jouer. Dès que j'ai eu l'occasion de jouer à l'académie, ce sont eux qui m'y ont emmenée. Ils m'attendaient pour que les choses changent un jour et que les gens n'empêchent plus leurs enfants de pratiquer un sport.

La campagne affirme que “le cricket est le jeu de tout le monde”. Comment votre perception de cette affirmation a-t-elle évolué au fil du temps ? Pensez-vous que c'est vrai aujourd'hui ?

Harmanpreet : Je pense que nous y travaillons encore. La campagne qui m'a lancée en tant qu'associée de PUMA le montre bien. On a demandé au public de deviner qui serait le prochain ambassadeur de la marque, 80% des personnes pensent que le prochain ambassadeur sera un homme. Seules 20% des personnes ont pensé à une femme athlète. Mais je pense que les choses changent aujourd'hui et que PUMA déploie beaucoup d'efforts pour apporter ces changements. Je pense que nous devons continuer à mener ces campagnes. Nous devons continuer à sensibiliser nos concitoyens en Inde et même dans le monde entier, afin qu'ils soutiennent les femmes dans le sport. Je pense que les choses évoluent et que nous en sommes encore au stade où nous devons plaider en faveur de tous ces changements.

Selon vous, que reste-t-il à faire pour renforcer l'autonomie des femmes dans le cricket et accroître leur visibilité ?

Harmanpreet : J'ai toujours rêvé et pensé à la manière dont nous pourrions amener plus de filles à pratiquer ce sport. PUMA a joué un très grand rôle et a été d'un grand soutien dans ce domaine : la campagne nous permet de sensibiliser les gens, de les amener à réfléchir à la manière dont ils peuvent faire du sport et à la façon dont ils peuvent s'y prendre. les femmes peuvent aussi changer la donne et les champions. J'espère vraiment que cette campagne contribuera à ce changement, non seulement pour le cricket, mais aussi pour d'autres sports.

En quoi le fait d'être un modèle vous motive-t-il à faire davantage pour les femmes ?

Harmanpreet : En tant que capitaine, c'est ma responsabilité. Je peux changer le cours des choses, je peux prendre cette responsabilité et apporter ces petits changements qui nous permettront d'être confiantes sur le terrain, de prendre conscience de la situation. J'ai toujours pensé que l'une des choses les plus importantes était la condition physique. Si vous êtes plus athlétique, si vous êtes plus prêt mentalement et physiquement, vous pouvez toujours apporter ces changements. Lorsque j'ai rejoint l'équipe, nous dépendions davantage de nos compétences. Aujourd'hui, nous travaillons très dur sur la condition physique, nous nous concentrons sur la sensibilisation en Inde pour amener plus de gens à faire du sport par le biais de l'éducation physique. Qu'il y ait du sport lancée récemment. Nous croyons vraiment que le sport est nécessaire pour tout le monde : tout le monde peut pratiquer n'importe quel sport. Le sport peut changer votre vie. Le sport peut nous rendre physiquement et mentalement forts. Chaque fois que l'occasion se présente d'apporter ce changement, je suis toujours là et je veux toujours amener le cricket féminin au niveau suivant, où un jour notre pays sera reconnu grâce au cricket féminin. Tel est mon objectif. Et la famille PUMA m'aide à prendre cette initiative.

Comment utilisez-vous votre rôle de capitaine de l'équipe indienne de cricket pour promouvoir le changement ?

Harmanpreet : En tant que capitaine, je veux créer une équipe forte, toujours unie et qui s'entraide. Je veux créer une équipe capable d'apporter beaucoup de changements. Toutes mes coéquipières sont très serviables : elles sont toujours prêtes à écouter et à faire tout ce qui est nécessaire pour l'équipe. Je pense que lorsque vous avez de tels coéquipiers, votre rôle de capitaine est très facile. Je suis très reconnaissante d'avoir une si belle équipe. Pour moi, il est très important de créer une équipe forte et je travaille toujours dans ce sens.

Comment pensez-vous que PUMA contribue à ce changement pour les femmes ?

Harmanpreet : La campagne Let There Be Sport va certainement jouer un rôle important. Et même à l'avenir, Je suis sûre que PUMA sera toujours là pour créer une occasion de sensibiliser les gens, de promouvoir tous les sports et d'encourager toutes les femmes et les filles à pratiquer n'importe quel sport. Je suis sûr que ces petits pas peuvent donner lieu à de grandes choses. Je pense que nous allons dans la bonne direction et que nous devons simplement continuer à faire le bon travail. Cette campagne, à elle seule, va motiver beaucoup de gens à commencer à jouer au cricket.

Avez-vous déjà remarqué que les femmes sont plus motivées pour jouer au cricket ?

Harmanpreet : Oui ! Le lancement de la campagne a été l'occasion d'évoquer le fait que le cricket est le jeu de tous, ce qui a suscité de très belles réactions. Nous avons reçu tellement de messages de soutien. Nous n'avons pas toujours considéré le cricket comme le jeu de tout le monde, mais aujourd'hui, c'est tellement agréable de voir les gens utiliser des hashtags pour promouvoir le cricket comme le jeu de tout le monde. C'est une phrase tellement simple, mais qui dit tellement de choses.

Quels sont vos souhaits pour l'avenir du cricket ?

Harmanpreet : Si je parle de notre équipe, nous avons travaillé dur pendant de nombreuses années et nous voulons remporter un grand titre pour notre pays. Gagner un grand titre pour son pays apporte toujours de la fierté. Et notre équipe se porte très bien ! Nous atteignons les finales ou les demi-finales dans tous les tournois. Chaque fois que nous parviendrons à remporter ce titre, je pense que cela apportera beaucoup de changements en Inde. Cette année, nous avons le Coupe du monde ODI pour les hommes et l'année prochaine pour les femmes. Je pense que ces tournois jouent un rôle important dans ces changements.

Vous avez parcouru un long chemin dans votre carrière. Quelles sont vos prochaines ambitions ?

Harmanpreet : Je veux remporter un grand titre pour mon pays. Nous avons déjà travaillé dans ce sens et, en tant qu'équipe, nous devons nous serrer les coudes, faire les choses ensemble. Dans les deux ou trois années à venir, nous aurons beaucoup de tournois passionnants et nous donnerons 100% pour atteindre cet objectif.