Sie haben einen bereits existierenden Schuh weiterentwickelt. Ist das schwieriger, als einen komplett neuen Schuh von Grund auf zu entwerfen?

Raka: Das kommt darauf an. Es ist eine andere Art von Komplexität. Wenn man etwas von Grund auf neu entwickelt, gibt es viele Variablen, die berücksichtigt werden müssen, z. B. “Wie passt der neue Stil in das Sortiment” oder “Wir wollen etwas völlig anderes machen, müssen aber sicherstellen, dass die Verbraucher es trotzdem mögen”. Aber wenn der Schuh neben seinem älteren Bruder steht, muss er gewisse Ähnlichkeiten aufweisen, aber man darf sich auch nicht zu sehr ähneln, aber auch nicht zu weit weg sein. Es ist also eine komplexe Antwort, aber beide haben unterschiedliche Herausforderungen. Vor allem bei diesem speziellen Modell mussten wir auf die Materialien und den Bodenkontakt achten, da es sich um ein Wintermodell handelt, das robust sein muss und obendrein etwas sperrig sein darf. Es gibt viele Dinge zu bedenken, nicht nur die Ästhetik, sondern auch, wie man den Komfort erhöhen kann, ohne die Vorgaben zu verletzen. Ich muss sagen, dass die Komplexität ziemlich hoch ist.

Und was gefällt Ihnen besser, oder: Ist es für Sie eine größere Herausforderung, ein neues Design zu entwerfen oder ein bestehendes zu bearbeiten?

Raka: Für mich ist es einfacher, ein neues Design zu entwerfen. Ich denke, es hat auch seine eigenen Herausforderungen. Aber wie ich schon sagte, ist es eine Herausforderung, an einer bestehenden Marke zu arbeiten, weil der Verbraucher bereits weiß, dass es diesen SLIPSTREAM-Schuh gibt, und dann muss man eine neue Version entwerfen, die anders sein muss, aber nicht zu anders. Sie muss ähnlich sein, darf aber nicht zu ähnlich sein. Die größte Herausforderung ist für mich, wenn man bereits einen etablierten Stil hat und etwas Neues kreieren muss, das sich aber nicht zu sehr unterscheidet.

 

Wie viel von der ehemaligen SLIPSTREAM steckt noch in Ihrer Version?

Raka: Ich denke, die Silhouette spricht immer noch für SLIPSTREAM. Die obere Linie des Werkzeugs ist relativ konstant geblieben. Das Tooling hat nur ein robusteres Aussehen. Die obere Linie ist verfeinert worden, mit etwas saubereren und kantigeren Elementen. Was die Verkleidung des Oberteils betrifft, so würde ich sagen, dass sie ziemlich ähnlich aussieht. Anstelle eines einteiligen Schlammschutzes habe ich diesen Bereich jedoch geteilt, um zwei verschiedene Farbblockierungsoptionen zu bieten. Außerdem habe ich einige vom Wandern inspirierte Elemente wie die Metallösen hinzugefügt. Diese Anpassungen wurden vorgenommen, um den Schuh wintertauglich zu machen und ihm einen Outdoor-Look zu verleihen. An der Ferse habe ich mich bemüht, die Konsistenz zu erhalten, indem ich die geprägten Linien übernommen habe. Mit den Elementen des A-Frame an der Seite und den Schutzblech-Overlays kann der Verbraucher den Schuh immer noch erkennen. Anhand der soeben erwähnten Änderungen wird deutlich, wie schwierig es ist, den Schuh von seinem Vorgänger zu unterscheiden, ohne sich zu weit von ihm zu entfernen.

Wer ist der Verbraucher, für den Sie den Schuh entworfen haben?

Raka: Wir haben diesen Schuh mit Blick auf Streetwear-Enthusiasten entwickelt, die einen vom Basketball inspirierten Stil schätzen und eine vielseitige Option für alle Jahreszeiten suchen. Er bietet Stil und technische Eigenschaften, ohne die SLIPSTREAM-Silhouette zu opfern, denn er sieht nicht übermäßig technisch aus, wie ein Winterstiefel, obwohl er über Eigenschaften wie wasserdichte Materialien, sehr robuste Schnürsenkel und ein sehr robustes Aussehen verfügt. Und er ist rutschfest, da das Gummi speziell für diese Art von Schuhen gedacht ist, bei denen wir einen besseren Bodenkontakt brauchen. Also ja, er ist für diese Art von Kunden, die etwas Funktionelles, aber gleichzeitig auch etwas Stylisches haben wollen.

 

Wie stellen Sie sicher, dass Sie mit Ihrem Design die Bedürfnisse der Verbraucher und des Marktes treffen?

Raka: Ich denke, wir führen viele Gespräche mit den PLMS, um sicherzustellen, dass die Aufgabenstellung klar ist. Von Anfang an sollte dieser Schuh diese Art von Verbraucher ansprechen, und dann haben wir uns genauer darüber unterhalten, welche Art von Outfit dieser Verbraucher tragen würde usw. Auch das Marketing hat seine Zielgruppen und Personas, um diesen Verbrauchertyp zu beschreiben. Außerdem machen wir Designer Reisen - sozusagen Inspirationsreisen zu Museen oder Kunstausstellungen - und sehen uns die Wettbewerber an, und dann gehen wir auch in die Geschäfte und fragen die Leute, die die Geschäfte leiten und direkt mit den Verbrauchern sprechen, was dieser Verbrauchertyp will. Auf diese Weise gewinnt man ein Verständnis für den Verbrauchertyp, mit dem man arbeitet.

Wenn Sie einen Schuh entwerfen, wie sieht Ihr persönlicher Prozess aus? wie?

Raka: Nun, das kommt darauf an. Im Großen und Ganzen ist es jedes Mal ziemlich ähnlich, aber es hängt auch vom jeweiligen Projekt ab. Wenn man ein Briefing sieht und sofort eine klare Idee hat, muss man nicht erst recherchieren, weil man eine klare Vision im Kopf hat. Aber ich denke, der übliche Prozess, den ich durchführe, reicht vom Briefing bis zur Ideenskizzenphase, und dann sprechen wir mit dem Designteam, um zu definieren, in welche Richtung wir gehen wollen. Und dann stellen wir es dem PLMS vor. Danach werden die Entwürfe abgesegnet, wir gehen zu Techpacks und erhalten die Muster, und dann geht es nach Vietnam zur Entwicklungsreise. Und dann, ja, etwa 18 Monate später haben wir ein vollwertiges Produkt. Aber mein Prozess, was die Kreativität angeht, ist immer ziemlich ähnlich.

 

Sie erwähnten bereits Ihre Trend-Inspirationsreisen. Woher nehmen Sie sonst noch Ihre Inspiration, wenn Sie entwerfen?

Raka: Ich denke, weil wir uns bei unseren Designs so sehr auf den Verbraucher konzentrieren, lassen wir uns auch von ihm inspirieren. Wenn man darüber nachdenkt, welche Art von Autos sie mögen, welche Farben sie jeden Tag sehen, welche Art von Outfit sie bevorzugen, zu welchen modischen Referenzen sie aufschauen? Ich versuche, objektiv zu sein, aber manchmal fließt auch ein wenig von der Individualität eines Designers mit ein, ob man will oder nicht.

Was sind Ihre Haupteinflüsse, wenn Sie einen neuen Schuh entwerfen?

Ähm, ich denke, Produkte. Wenn ich also den Verbraucher sehe, versuche ich mir vorzustellen, was er mag. Wenn ihr Outfit sehr Y2K oder baggy oder von den 2000er Jahren inspiriert ist, dann suche ich nach einem Produkt aus der 2000er Ära. So wie das Tamagotchi oder der iMac. Ich versuche, eine Verbindung zwischen dem Verbraucher und den Produkten herzustellen und meine Entwürfe davon inspirieren zu lassen. Es hängt auch davon ab, was wir anstreben. Wenn ich eher technische Produkte entwerfe, zum Beispiel für den Laufsport, suche ich nach etwas, das etwas technischer ist, etwas, das von der Architektur inspiriert ist, oder nach parametrischem Design. Ich glaube, das ist etwas, das mich sehr beeinflusst. Aber da ich ein Produktdesigner bin, untersuche ich, wie gesagt, Produkte, und dieses Produkt inspiriert dann das Design, mit dem ich arbeite.

 

Gibt es irgendwelche Designer, zu denen Sie aufschauen?

Dieter Rams. Kennen Sie den Film? Als ich den Film sah und mich näher mit ihm und seiner Arbeit beschäftigte, glaube ich, dass er eine ganze Generation von Apple-Produkten inspiriert hat. Seine Entwürfe sind sehr klar, sehr ruhig. Es ist so, dass alles eine Funktion haben muss. Er hat diese Zehn Gebote für das Design, und ich glaube, als ich aufwuchs, war das so etwas wie die heilige Bibel des Designs. Sein Ethos, was die Herangehensweise an ein Design angeht, lässt sich leicht auf jedes Design anwenden. Dabei spielt es keine Rolle, ob es sich um ein Haushaltsgerät, eine Elektronik oder ein Schuhwerk handelt. Aber ja, da wir mit einem Sport- und Modeansatz arbeiten, muss er natürlich an die Bedürfnisse der Verbraucher angepasst werden. Aber ja, Dieter Rams .

Wie viel von Ihnen selbst ist in Ihren Schuhdesigns enthalten?

Raka: Ich versuche, so objektiv wie möglich zu sein, aber ja, die eigene Persönlichkeit kommt beim Design immer durch. In meiner Anfangszeit bei PUMA, als wir ein offenes Briefing hatten, habe ich viel von meiner eigenen Persönlichkeit in mein Design einfließen lassen, einfach weil ich das Gefühl hatte, dass ich in meinem Kopf auch diese Art von PUMA-Konsument bin. Aber ich glaube, ich bin jetzt reifer geworden und versuche, so objektiv wie möglich zu sein. Aber ungewollt hinterlässt die Persönlichkeit eines Designers unweigerlich Spuren. Man kann in meinen Entwürfen eine Affinität zu technischen Elementen und einen Hang zum Minimalismus feststellen - das wird sich immer ein wenig zeigen.

Was macht diesen Schuh zu einem besonderen Schuh?

Raka: Mir wird erst jetzt klar, dass ich mich jedes Mal freue, wenn ich sehe, wie die Schuhe zum Leben erweckt werden, auch wenn ich dachte, dass es kein besonderer Schuh ist. Wenn man eine ganze Weile an dem Projekt gearbeitet hat, wird der Schuh für die Augen stumpf, man weiß, dass es nur ein weiterer Schuh ist. Aber wenn ich sie im Laden sehe, getragen von einer echten Person, und die Person ist so, wie sie im Briefing beschrieben wurde, dann sehe ich: ‘Das ist ein wirklich guter Schuh’ und stelle fest: ‘Wow, den habe ich tatsächlich entworfen’! Die Erkenntnis und der Stolz treffen mich auch nach all den Jahren noch, und es macht mich immer noch glücklich. Das ist wirklich der beste Teil meiner Arbeit. Und auch wenn ich schon Projekte hatte, auf die ich nicht stolz war, ist dieser ein wirklich schöner Schuh, auf den ich wirklich stolz bin.