Kathleen Hall, Neuseeland: Zunächst einmal konnte die ganze Sache nur funktionieren, wenn das gesamte Team bereit war, Spenden zu sammeln und Wege zu finden, um Geld aufzutreiben. Es gab viele Fußballvereine in der Gegend, aber es fehlte an Trainingseinrichtungen. Ich wohnte in Wellington, aber die meisten Orte waren nicht bereit, Frauen das Training auf dem Platz zu gestatten, aus Angst, den Platz zu zerstören und ihn für die Männer zu ruinieren. Wir mussten also alternative Plätze finden, auf denen man uns trainieren ließ. Ein Platz hieß Kilbirnie Green und war ein gemeinsamer Rugby- und Cricketplatz, aber es gab keine Flutlichtanlage, also reihten wir unsere Autos entlang des Nebengeländes auf und das wurde unser Trainingsplatz mit Flutlicht, bis wir uns mit dem Rest des Teams in Auckland trafen. Wir sammelten Geld durch Autowaschen, Spenden auf Sportplätzen und sogar unsere Trikots wurden von einem Herrn hergestellt, der bereit war, uns das Material zur Verfügung zu stellen. Er stellte unsere Uniformen zusammen, und das Ganze wurde durch den Geruch eines öligen Lappens zusammengehalten. Wir waren so froh über jeden, der uns helfen wollte.

Trixie Tagg, Australien: Die größte Herausforderung bestand darin, das Geld zusammenzubekommen, um uns zu helfen, dorthin zu gehen. Wir mussten verdammt viel Geld sammeln, nur um dabei zu sein. Wir haben Walkathons veranstaltet, Tänze organisiert, Würstchen gebrutzelt und vor den Spielen der Männer Fußballtrikots verkauft. Wir haben so viele Dinge getan, und wir haben alles getan, was wir konnten. Ehrlich gesagt bin ich der Meinung, dass wir 1975 mit dem Pokal nach Hause gekommen wären, wenn wir die Stunden auf dem Trainingsplatz genutzt hätten!

Kathleen: 1975 gab es in Neuseeland zwar auch Frauenfußball, aber sie spielten nicht in einer Liga. Als wir die Einberufung erhielten, waren wir schockiert, weil wir nicht wussten, wie es sein würde, als Mannschaft zu einem Turnier nach Übersee zu reisen. Aber ich war 18 und wollte einfach nur für mein Land spielen, also war es das Größte, und meine Familie war überglücklich. Und mein Bruder hatte bereits für unser Land Fußball gespielt, also weinte er und war so stolz auf mich. Es war wirklich aufregend, das zweite Mitglied meiner Familie zu sein, das für Neuseeland spielt.

Trixie: Wir hielten uns damals nicht für Pioniere, aber wenn wir jetzt auf alles zurückblicken, was mit uns passiert ist und was derzeit geschieht, ist es schön, mit schönen Erinnerungen zurückzublicken und zu wissen, dass wir etwas bewirkt haben. Wir haben jungen Mädchen die Tür geöffnet und ihnen Möglichkeiten eröffnet, nicht nur als Spielerinnen, sondern auch als Trainerinnen, Teammitglieder und Medienvertreterinnen. Es ist schön zu wissen, dass wir dazu beigetragen haben, diese Reise zu beginnen.

Kathleen: Die Entschlossenheit aller Spielerinnen und Spieler der Mannschaft und unserer Fans. Roy Cox war der Chef in Auckland und Dave Farrington war unser Trainer - sie wollten etwas auf die Beine stellen und die Mannschaft zum Asien-Cup nach Hongkong bringen - und viele andere, die im Hintergrund so viel Arbeit geleistet haben, von der wir nicht einmal wussten, um uns dorthin zu bringen. Wir haben einfach nur unser Land vertreten, und als wir da draußen waren und unsere Nationalhymne hörten, wurden wir zu einem heulenden Wrack, als wir die Nationalhymne in einem Stadion mit 10.000 Menschen hörten. Unsere nationale Liga zieht nicht so viele Leute an, also war diese Atmosphäre für uns ein Rausch. Wir fühlten uns wirklich stolz und besonders.

Trixie: Wir haben von Anfang an als Team funktioniert, und Pat und Joe O'Connor haben sich fantastisch um uns gekümmert und uns als Familie akzeptiert. Die Kameradschaft war eine große Sache für uns. Es gab keine Zickereien, es wurde nicht mit dem Finger gezeigt. Es war eine wirklich nette Gruppe mit vielen verschiedenen Nationalitäten und Perspektiven. Wir haben uns gut eingefügt und sind auch 48 Jahre später noch eng befreundet. Wir wurden als eine Fußballfamilie geformt, nicht nur als eine Mannschaft.

Kathleen: Ich kann nicht genug Positives über PUMA sagen. Die Tatsache, dass sie damals beschlossen haben, sowohl australische als auch neuseeländische Spieler zu ehren. Und je länger es dauerte, desto mehr merkten wir, dass PUMA die Sache wirklich ernst nahm und uns nicht nur Anerkennung, sondern auch Aufmerksamkeit geben wollte, was wir vorher nicht hatten. Als wir in Hongkong auf den Platz liefen, hatten wir noch keine Anerkennung oder Aufmerksamkeit bekommen, um zu zeigen, dass diese Frauen tatsächlich Fußball spielen können und dass sie durch diese Leistung geehrt werden. Wir hatten nichts, bis PUMA sich entschloss, die Sache in die Hand zu nehmen und zu sagen: ‘Lasst uns etwas für diese Frauen tun. Und wir wurden die ganze Zeit wie Könige behandelt und bekamen ein Gefühl dafür, wie es gewesen sein könnte, damals Profispielerinnen zu sein. PUMA hat uns die Möglichkeit gegeben, aufrecht zu stehen und zu sagen, dass wir das getan haben, dass wir unser Land vertreten und den Asien-Cup gewonnen haben.

Trixie: Ich bin gerade vom Einkaufen nach Hause gekommen und ein Elternteil einiger Schüler, die ich früher unterrichtet habe, verließ die Gruppe, mit der er gerade einen Kaffee trank, und ging zu mir auf die Straße, um mich anzuhalten und zu sagen: ‘Hey, Trixie! Ihr seid überall in den Nachrichten!’ Ich habe seine beiden Jungs an der Concord High School trainiert, und er kam zu jedem Training und jedem Spiel, das wir bestritten. Diese Anerkennung von PUMA hat mich stolz gemacht, unsere Geschichte zu erzählen. In der Vergangenheit habe ich mich zurückgehalten, aber jetzt habe ich wieder Anschluss gefunden und kann stolz darauf sein, dass ich zum Start des Frauenfußballs beigetragen habe.

Kathleen: Das Wichtigste ist, dass du deine Fähigkeiten verbesserst. Man kann nie zu trickreich, zu beweglich und zu geschickt sein. Fußball hat viele Facetten, aber wenn du deine Fähigkeiten auf Vordermann bringst, die kleinen Dinge beherrschst und die anderen Spieler um dich herum unterstützt, wirst du es weit bringen. Wenn du dich über alle Aspekte des Fußballs informierst, die du beherrschen musst, wird dir das sehr helfen. Wir hatten nicht die Trainer, die es heute gibt, wir hatten keine Anlage, aber wir haben trotzdem einen verdammt guten Fußball gespielt. Sie würden sich wundern, wie entschlossen und geschickt unsere Spieler 1975 waren, und wir waren alle Autodidakten. Wir sahen uns Fußball im Fernsehen an und beschlossen dann, die Dinge auszuprobieren, die wir beim Training beobachtet hatten. Die Athleten von heute müssen also die Trainer und Mentoren um sich herum nutzen und hart trainieren, fit und stark werden, und der Rest wird sich von selbst ergeben.

Trixie: Das Wichtigste ist, dass Sie sich um sich selbst kümmern. Auf Ihre geistige, körperliche und emotionale Seite. Sprechen Sie darüber, wenn Sie etwas bedrückt, und stellen Sie sicher, dass Sie mit den richtigen Leuten sprechen. Umgebe dich außerdem mit positiven Menschen und nicht mit Leuten, die sieben Nächte pro Woche in die Kneipe gehen wollen. Viele junge Leute experimentieren heutzutage mit Drogen, was es für junge Leute wegen all der negativen Dinge, in die sie verwickelt werden können, viel schwieriger macht. Wenn man einen Mannschaftssport betreibt, hilft das meiner Meinung nach, und es liegt an den Trainern und Betreuern, ein Zeichen zu setzen, die Leute auf den richtigen Weg zu bringen und ein Auge auf die jungen Leute zu haben.

Kathleen: Es ist großartig, die Fortschritte zu beobachten. Die verschiedenen Länder haben unterschiedliche Spielstile - verschiedene Formationen und all das -, aber es gibt verschiedene Spielweisen. Einige spielen sehr direkt, wie die Japaner, die den Ball bekommen und nicht herumspielen. Und dann gibt es europäische Mannschaften, die den Ball hinten herum spielen und die Spieler herauslocken, um von hinten anzugreifen. Jede Mannschaft hat ihre eigene Spielweise, und ich glaube, das ist heute der größte Unterschied. Die Teams sind viel anspruchsvoller geworden, und die Spielstile haben sich weiterentwickelt. Es gibt mehr finanzielle Mittel, und die Qualität des Spiels ist weit fortgeschritten.

Trixie: Ich bin stolz darauf, dass ich dazu beigetragen habe, dass wir den Fußball in den Schulen eingeführt haben, dass die lokalen Wettbewerbe gewachsen sind und dass es jetzt kombinierte High Schools gibt. Es gibt jetzt viel mehr Möglichkeiten für Mädchen, wunderbare Mannschaftssportarten kennenzulernen, einschließlich Fußball. Es gibt jetzt so viele tolle Sportmöglichkeiten für Mädchen, und Mannschaftssport ist so wichtig. Wir sind so stolz, wenn wir die Matildas im Fernsehen sehen, und jetzt können wir in der Öffentlichkeit über unseren Beitrag sprechen, was für uns sehr wichtig ist. Meine Kinder verstehen jetzt wirklich, dass ich ein Teil der Matildas-Fußballreise war. Ich nenne jetzt jeden Spieler, der ein australisches Trikot getragen hat, mit Stolz eine Matilda. Wir sind eine große Familie.

Kathleen: Hätten wir das Accelerator-Programm gehabt, als wir aufwuchsen, hätte es uns das Selbstvertrauen gegeben, uns weiterzuentwickeln und diese zusätzliche Unterstützung zu bekommen, weil es gezeigt hätte, dass man als Mensch und als Spieler ernst genommen wird. Die Chance wäre fantastisch gewesen, und ich hätte sie mit beiden Händen ergriffen. Ich habe alles allein gemacht, aber wenn ich mir vorstelle, wie es gewesen wäre, von Mentoren zu lernen und Ratschläge und Wissen von Leuten zu bekommen, zu denen ich aufgeschaut habe. Diese jungen Leute wissen vielleicht gar nicht, wie gut sie es jetzt haben. Denjenigen, mit denen wir gesprochen haben, haben wir gesagt, dass sie alles aufsaugen und ihr Bestes geben sollen.

Trixie: Wenn ich als junge Frau das Accelerator-Programm gehabt hätte, wäre das fantastisch gewesen. Das Team von 1975 hätte den Pokal mit nach Hause genommen, wenn wir Zugang zu all dem gehabt hätten, was diese jungen Frauen lernen durften. Es ist wirklich schön zu sehen, was in der heutigen Zeit mit den Programmen passiert und was für die jungen Frauen getan wird. Aber sie müssen trotzdem ein normales Leben führen, denn nicht alle werden am Ende bei der Elite spielen, und wir müssen uns um diejenigen kümmern, die es nicht schaffen, und wie sie mit dieser Enttäuschung umgehen.

Kathleen: Das hat Spaß gemacht! Man hat gemerkt, dass wir alle unbedingt gewinnen wollten, beide Teams haben ihren Kampfgeist nicht verloren! Es hat großen Spaß gemacht und es war schön, wieder mit allen zusammen zu sein. Und ich denke, es war schön, dass das Spiel unentschieden ausging. Und um ehrlich zu sein, hätte es auch 1975 unentschieden ausgehen können, weil das Spiel so viel Tempo und Aggressivität hatte. Ein paar von uns sind gestürzt, aber der Boden war so schön angelegt, dass wir ein gewisses Polster hatten, auf dem wir landen konnten. Das war eine unglaubliche Erfahrung, die ich nie vergessen werde.

Trixie: Ich bin wirklich froh, dass es unentschieden ausgegangen ist, so dass es keine Angeberei gab. Und als wir uns mit den Damen aus Neuseeland trafen und gemeinsam auf das Spielfeld gingen, fühlten wir uns alle sechs Zentimeter größer. Es hat unsere Geschichte bekannter gemacht, und das ist alles PUMA zu verdanken, und ich kann nicht aufhören, das zu sagen. Ohne euch wären wir immer noch im Zeitalter der Dinosaurier. Ich werde immer noch ein bisschen emotional, wenn ich daran denke. Das ganze Wochenende war emotional, aber wieder mit meinen Mannschaftskameraden auf die Straße zu gehen, wieder das Trikot zu tragen und so zu tun, als wären wir wieder jung. Wir sind alle so dankbar für das, was PUMA für uns getan hat. Das sind wir wirklich.