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D'aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours fait de la randonnée.

J'ai commencé à un âge où je peux dire sans me tromper que mon sac à dos était presque plus grand que moi, et il n'a fait que grandir à partir de là. J'ai fait de la randonnée le long de la côte est de l'Australie avec ma famille la plupart des étés, j'ai célébré la fin de mes études secondaires par un trek de cinq jours dans les montagnes de Tasmanie, j'ai jeté mon dévolu sur l'étranger et exploré l'Himalaya au Népal, et j'ai passé cinq semaines à marcher à travers l'Espagne sur le Chemin de Saint-Jacques de Compostelle. Chaque jour était un défi et chaque jour était incroyable.

Mais à la fin de la vingtaine, la randonnée a disparu de ma liste de priorités. Je me suis perdue dans un emploi du temps chargé et une vie sociale trépidante. Mon énergie avait chuté, je me sentais léthargique, j'étais de mauvaise humeur et je manquais de concentration. Heureusement pour moi, c'est à ce moment-là qu'un diététicien m'a conseillé de prendre un ‘bain de forêt’ pour remédier à mes problèmes.

Lorsque j'ai commencé à faire des recherches, le message était clair : le stress quotidien avait épuisé ma batterie et j'avais vraiment besoin d'une cure de jouvence dans la nature.

Ce fut un changement profond pour moi. Pendant toutes ces années de randonnée, j'avais considéré comme acquis l'impact de la randonnée sur la santé mentale et le bien-être. Le lien entre les deux est devenu ma nouvelle obsession, et après avoir changé d'objectif - grâce au sentier de la côte - j'ai pu retrouver mon énergie.

Voici les principaux points de recherche que j'ai trouvés les plus utiles en cours de route :

Réduire les pensées négatives. Des études montrent qu'une promenade de 90 minutes dans la nature peut aider à lutter contre la dépression et améliorer la santé mentale, et qu'elle réduit les discours négatifs et répétitifs sur soi (un facteur prédictif connu d'épisodes dépressifs). Il est intéressant de noter que les mêmes avantages n'ont pas été constatés après une promenade de même durée dans un environnement urbain. (Alors, sortez !)

Réduire le stress. Si l'American Public Health Association a constaté que le fait d'être dans la nature suffit à augmenter de manière significative la relaxation et donc à soulager le stress en soi, la randonnée combine un certain nombre d'agents antistress puissants qui vous permettent d'aller encore plus loin. - Déconnexion : Il est rare de pouvoir se débrancher complètement dans un environnement urbain et la nature isolée de la randonnée offre l'occasion de se déconnecter de la technologie. En grimpant sur les racines des arbres et en traversant des ravins, vous devez être attentif à ce qui vous entoure - la randonnée est synonyme de présence totale. - Le temps de la réflexion : Au-delà de la déconnexion, la randonnée vous permet de passer du temps sans être bombardé de stimuli externes. Cela permet au cerveau de ralentir, de prendre du recul et de profiter d'un nouvel espace mental. - La poussée d'endorphine : Les activités aérobiques telles que la marche contribuent à réduire le stress en libérant des hormones de bien-être : les endorphines. Il suffit de 20 minutes d'exercice d'intensité modérée pour réguler le stress en renforçant le système interne de gestion du stress de l'organisme.

Accroître le bonheur. On a constaté que les personnes entourées de verdure et de nature étaient plus heureuses que les personnes vivant en milieu urbain. Ce concept n'est pas nouveau et, au Japon, on prescrit le Shinrin-yoku ou ‘bain de forêt’ depuis les années 1980.

Les moments les plus heureux de ma vie, je les ai vécus sur les sentiers. Si l'on considère les recherches sur les avantages d'un environnement naturel et d'une activité cardiovasculaire (sans parler du sentiment d'accomplissement !), il n'y a rien d'étonnant à cela.

Aujourd'hui, je pars sur les sentiers deux fois par mois, que ce soit pour une promenade de deux heures ou une randonnée de trois jours. Alors que je me suis toujours concentrée sur les résultats physiques, le défi, la forme physique et le fait de surmonter des obstacles, je pratique désormais la randonnée comme une forme de méditation en mouvement.

N'ayez pas peur de penser que vous devez commencer par une grande chose - allez-y simplement. C'est mon carburant pour le bonheur. Et, avec la bonne approche, cela peut certainement être le vôtre aussi.

Vous n'avez jamais fait de randonnée ? Allez-y doucement et suivez les conseils de base ci-dessous : - Dites à quelqu'un où vous serez : la sécurité avant tout. - Ne randonnez jamais seul. - Emportez beaucoup d'eau : l'hydratation est essentielle. - Investissez dans une paire de chaussettes de qualité : les ampoules sont l'ennemi.