Cornelius, combien de personnes sont réellement impliquées avant qu'un maillot PUMA n'arrive sur le terrain ou dans la boutique des supporters ?Beaucoup plus qu'on ne le pense. Lorsque les visiteurs découvrent notre production, ils sont toujours surpris. Du côté de PUMA, 20 à 25 personnes sont impliquées, de la conception et du développement au marketing sportif et au contrôle de la qualité. À l'usine, 40 à 50 autres personnes travaillent sur chaque ligne, de la coupe à l'inspection finale. Au total, plus de 200 personnes participent à la création d'un seul maillot. Et c'est sans compter les équipes de soutien qui s'occupent de la conformité, de la durabilité ou du recyclage de l'eau - tout un réseau qui maintient l'équilibre entre la qualité, la responsabilité et l'émotion.

Qu'est-ce qui fait qu'un maillot de football est plus qu'un simple vêtement pour vous personnellement ?C'est une question d'émotion. J'ai encore la chair de poule lorsque je vois quelqu'un à l'aéroport ou en vacances porter un maillot PUMA sur lequel nous avons travaillé. Lorsque les gens applaudissent, souffrent et célèbrent quelque chose que nous avons contribué à créer, c'est là que le travail sur le produit se transforme en passion.
C'est aussi ce qui motive mon équipe : les enfants qui déballent un maillot à Noël, les supporters qui économisent pour s'en procurer un, les clubs qui expriment qui ils sont à travers leurs couleurs. Ces moments montrent ce qu'un maillot signifie vraiment : l'identité, la fierté et l'appartenance.

Comment trouver l'équilibre entre les matériaux, la technologie, le design et la fonction ?
C'est cette connexion magique - tout interagit. Pour les athlètes, chaque gramme et chaque détail comptent : le maillot doit être comme une seconde peau, évacuer la transpiration et ne jamais distraire. Pour les supporters, c'est une question de qualité et de toucher - ils veulent de la texture, quelque chose de tangible, un écusson qui se démarque

Quelle est la part d'innovation dans un maillot aujourd'hui ?
Beaucoup. Nous avons notre propre équipe d'innovation qui travaille sur plusieurs sports. L'une des plus grandes avancées a été notre maillot de football tissé, le premier du genre. Il est plus léger et plus respirant. Nous utilisons également de nouvelles techniques d'impression qui rendent les couleurs plus durables, et notre projet RE:FIBRE permet d'obtenir des textiles entièrement recyclables.
Il faut environ deux ans à deux ans et demi pour mettre au point un maillot moderne, en combinant la conception, l'ingénierie et la durabilité.

Quel a été le plus grand défi technique pour RE:FIBRE ?
Le processus lui-même n'est pas un problème : le recyclage de textile à textile fonctionne techniquement très bien. Le véritable défi consistait à le faire passer à l'échelle industrielle. Nous devions nous assurer que le système pouvait être mis à l'échelle et que suffisamment de matériaux recyclables étaient disponibles. Au début, la contamination par le polyester était un problème majeur : lorsqu'un maillot comporte des écussons, des impressions ou des mélanges de fibres, le processus de recyclage devient beaucoup plus complexe. Nous avons en grande partie résolu ce problème, mais l'approvisionnement en matières premières a été un défi. C'est pourquoi nous souhaitons impliquer davantage les consommateurs : ils peuvent désormais soutenir le programme RE:FIBRE de PUMA en faisant don des vêtements composés de 95 % de polyester ou plus dans des bacs de récupération disponibles dans certains magasins PUMA. À partir de 2024, ces programmes de reprise seront actifs en Australie, en Chine, en Allemagne, en France, en Inde, en Suisse et aux États-Unis, ce qui nous aidera à transformer les vêtements usagés en nouveaux produits PUMA. 

Quels sont les obstacles logistiques au recyclage des textiles ?
Le plus grand défi est celui de la matière première, celle que nous pouvons recycler. Il s'agit de trouver suffisamment de textiles mis au rebut, de chutes ou de produits en fin de vie. Le commerce international des déchets textiles est très réglementé ; dans de nombreux pays, l'importation ou l'exportation de déchets de polyester est soumise à des restrictions, ce qui complique la chaîne d'approvisionnement. La traçabilité est un autre sujet important : savoir exactement d'où vient chaque pièce de matériau est plus complexe pour les textiles que pour les bouteilles en PET recyclées. 

Comment RE:FIBRE se compare-t-il au polyester de bouteilles recyclées ?
D'un point de vue chimique, le matériau textile recyclé est absolument identique au polyester dit "vierge", ce qui constitue un énorme progrès. Nous pouvons transformer de vieux textiles en nouvelles fibres sans perte de qualité. C'est ce qui différencie RE:FIBRE du polyester classique à base de bouteilles, dont le matériau se dégrade légèrement à chaque cycle. L'objectif est de créer un circuit entièrement fermé, c'est-à-dire de transformer de vieux maillots en nouveaux maillots avec les mêmes performances, la même solidité des couleurs et la même sensation au toucher. 

Où en êtes-vous dans la mise en œuvre - et qu'est-ce qui vous retient ?
Nous sommes déjà loin du compte. Cette année, nous avons intensifié notre programme RE:FIBRE et créé des millions de répliques de maillots de football, soit la quasi-totalité des répliques de maillots de nos clubs et de nos équipes nationales. Ce qui nous retient encore, ce sont deux facteurs : le coût et la disponibilité. Le recyclage de textile à textile reste plus cher que le polyester à base de bouteilles, et l'offre de matériaux appropriés est limitée. Nous nous efforçons d'élargir l'accès aux ressources et d'étendre le système à l'échelle mondiale. Mais notre objectif à long terme est clair : boucler la boucle, de la production au recyclage et à la réutilisation. 

Quelle est l'importance de la durabilité dans tout cela ?
Il s'agit d'un élément central. En 2019, nous avons fixé nos objectifs de durabilité 10 POUR 25. Aujourd'hui, alors que nous approchons de la fin de l'année 2025, bon nombre de ces objectifs sont en bonne voie ou ont déjà été atteints plus tôt que prévu. Mais, en particulier dans le football, où des millions de supporters portent nos produits, nous pouvons avoir un impact réel. Notre objectif est une boucle fermée : des matériaux qui peuvent être entièrement réutilisés et recyclés. 

Exploitez-vous également des fibres alternatives ?
Absolument. Nous testons de nombreuses options : fibres naturelles, déchets textiles, nouveaux mélanges. L'essentiel est que l'impact écologique soit réellement positif. Certains matériaux semblent excellents mais consomment trop d'énergie ou d'eau. Dans ces cas-là, nous devons être honnêtes et dire non. Nous évaluons toujours la situation avec notre équipe chargée du développement durable.