Apprenez à mieux connaître Meikayla. Nous lui avons posé huit questions dans le style FOREVER.FASTER :
 

tik tok ou Instagram ?

Meikayla : Instagram

Cardio ou musculation ?

Meikayla : Poids et haltères

Série préférée ?

Meikayla : The Walking Dead

Chats ou chiens ?

Meikayla : Chiens

Vous allez au restaurant ou vous commandez à emporter ?

Meikayla : Restaurant

Votre friandise préférée ?

Meikayla : Le chocolat en général

Produit PUMA préféré ?

Meikayla : Chaussures de football ULTRA

Auckland ou Christchurch ?

Meikayla : Christchurch

Cette année, la Coupe du monde de football féminin se déroulera dans votre pays. Qu'en pensez-vous ?

Meikayla : Chaque fois que je dois répondre à cette question, j'ai du mal à exprimer l'importance de la Coupe du monde dans mon pays, qui en est le co-organisateur avec l'Australie. C'est une grande opportunité, non seulement pour nous en tant que joueuses, mais aussi pour le développement de notre sport dans ces pays. Pour l'Australie comme pour nous, en Nouvelle-Zélande, le football n'est pas le sport numéro un. Pour nous, c'est le rugby. Je pense donc que c'est une formidable opportunité pour le reste de notre pays de découvrir le football, mais aussi de voir les joueuses professionnelles qui pratiquent ce sport et le développement du football féminin. Ce sport est en plein essor et je pense que ces rencontres ne feront que poursuivre le chemin parcouru par le football.

Qu'est-ce que cela fait d'être probablement inclus dans l'équipe pour la Coupe du monde ?

Meikayla : L'équipe n'a pas encore été désignée, mais oui, j'espère faire partie de ces 23 ou 21 joueurs. Je n'ai pas encore pu mettre les pieds sur un terrain de Coupe du monde. J'étais très jeune au Canada, puis en France. J'ai déjà été gravement blessé, alors j'espère que j'aurai de la chance la troisième fois.

Comment vous préparez-vous actuellement à la Coupe du monde ?

Meikayla : Pour moi, il s'agit de contrôler ce que je peux contrôler dans mon propre club, de me fixer de nombreux objectifs hebdomadaires et mensuels pour m'assurer d'être dans la meilleure forme possible lorsque le 20 juillet arrivera.

Le football féminin a évolué rapidement ces dernières années. Quelles sont vos aspirations pour l'avenir ?

Meikayla : Je pense que le match d'ouverture sera très important pour nous. En tant que pays hôte, nous avons bénéficié d'un tirage au sort plus favorable que par le passé.

Nous avons des objectifs au sein de notre équipe et j'ai des objectifs individuels pour cette Coupe du monde. Mais je pense que le premier match contre la Norvège va vraiment créer un précédent sur la façon dont le parcours de la Coupe du monde va se dérouler pour nous. Ce sera un match important. Et évidemment, ouvrir les matches à Auckland avec la famille et les amis dans le public sera phénoménal.

Comment voyez-vous les chances de votre équipe à la Coupe du monde ?

Meikayla : Je pense qu'en tant qu'équipe, nous voulons passer la phase de groupes, et à partir de là, tout est possible. Nous n'avons jamais gagné un match en Coupe du monde, c'est donc notre premier objectif. Ensuite, nous voulons sortir du groupe et aller le plus loin possible.

Sur Instagram, vous avez déclaré : “La Coupe du monde continuera à favoriser le changement, l'inclusion et la positivité.” Quelle est votre vision de cette Coupe du monde et qu'est-ce qui, selon vous, va conduire à ce changement ?

Meikayla : Je pense que les footballeuses sont en quelque sorte un précédent pour le changement. Je pense que la Coupe du monde masculine 2022 a été un défi pour beaucoup, et je pense que les footballeuses sont très actives, non seulement sur le terrain, mais aussi en dehors du terrain. Je pense que cela motive beaucoup d'entre nous. Personnellement, je suis reconnaissante à ceux qui m'ont précédée de m'avoir donné l'occasion de participer à cette époque, et je leur en suis très reconnaissante. Mais je veux laisser le football dans un meilleur état qu'il ne l'est aujourd'hui. Et je pense que de nombreuses footballeuses sont sur la même longueur d'onde que moi avec ce message.

Que pensez-vous du nouveau PUMA Brilliance Pack ?

Meikayla : Je suis tombée amoureuse de ces bottes. Je pense qu'elles sont absolument magnifiques. Elles seront magnifiques avec notre maillot blanc pour la Nouvelle-Zélande. J'aime la touche lilas.

Vous êtes ouvertement out depuis plus d'une décennie. La sexualité dans le football féminin est un sujet plus courant, certainement pas un sujet tabou, beaucoup plus ouvert que dans le football masculin. Selon vous, qu'est-ce que le football masculin peut apprendre du football féminin, en particulier en ce qui concerne les LGBTQ+ ?

Meikayla : Je pense qu'il est toujours difficile de répondre à cette question en tant que femme, parce qu'il est encore difficile pour beaucoup de femmes de faire leur coming out. Mais il est évident, comme vous l'avez dit, que c'est moins tabou. Du côté des hommes, nous avons eu quelques hommes qui ont fait leur coming out ces derniers mois. Un joueur de la ligue écossaise a fait son coming out et un Australien l'a fait il y a quelques mois. Je pense que notre sport a encore un long chemin à parcourir. En ce qui concerne le football dans son ensemble, la sexualité, la façon dont on s'identifie et la place que l'on occupe dans le spectre de la sexualité font encore l'objet d'une grande stigmatisation. Je pense que la réponse la plus simple, sans entrer dans les détails, est que nous devons être de meilleures personnes. Nous devons accepter les gens pour ce qu'ils sont et essayer de créer un environnement qui permette aux gens d'être ce qu'ils sont. Et si vous ne pouvez pas vous regarder dans le miroir et dire que vous le faites tous les jours, c'est un problème interne que vous devez régler. Et nous n'en sommes pas encore au stade où les hommes sentent qu'ils peuvent sortir du placard. Mais j'espère que cela changera très bientôt. Lorsque j'ai fait mon coming out, j'ai eu la chance de pouvoir compter sur le soutien de ma famille et de mes proches. Je ne cesse de répéter que le sport m'a beaucoup aidée à accepter ce que je suis. Je suis très reconnaissante au football féminin pour cela.

Avez-vous déjà été confronté à des réactions négatives en raison de votre sexualité sur le terrain ou via les médias sociaux ?

Meikayla : Sur les médias sociaux, oui. Je pense que lorsque je parle de quelque chose, je suis toujours confrontée à des vents contraires, surtout en ligne. Mais au fur et à mesure que j'ai grandi et que je me suis immergée dans le monde des médias sociaux, je suppose qu'il faut l'accepter et apprendre à y faire face. J'ai l'impression d'avoir eu le privilège de faire mon coming out maintenant, et comme vous l'avez dit, pendant presque dix ans. J'ai pu accepter qui j'étais et comment je m'identifiais. Grâce à ceux qui m'ont précédée, je peux maintenant raconter mon histoire et, je l'espère, aider ceux qui m'entourent. Je considère que c'est un privilège de le faire.

Avez-vous des modèles ? Peut-être même dans la communauté LGBTQ+ ?

Meikayla : J'ai grandi en Nouvelle-Zélande. Lorsque j'ai fait mes premiers pas dans l'équipe senior, beaucoup de femmes de cette équipe m'ont aidée. L'une d'entre elles était ma meilleure amie, Ria Percival. D'une manière générale, j'admire des femmes comme Magdalena Eriksson et Pernilla Harder. Bien sûr, Megan Rapinoe et Sue Bird aussi. Je pense qu'elles ont une grande visibilité et qu'elles sont des modèles fantastiques pour la communauté LGBTQ+. C'est très encourageant.

Comment parvenez-vous à concilier votre programme d'entraînement et votre vie personnelle ?

Meikayla : C'est une question difficile. J'ai étudié pendant un certain temps et j'ai obtenu l'année dernière une licence en sciences de la santé. Pour moi, il était très important de prendre du temps dans ma semaine pour ne pas me concentrer sur le football. Que ce soit pour sortir et faire quelque chose - je suis un grand buveur de café, alors j'aime explorer les différents cafés de Glasgow. Mais j'aime aussi me concentrer pleinement sur le football et avoir cet état d'esprit, surtout en cette année si importante pour moi. Je pense que les temps sont parfaitement alignés et j'aime me concentrer pleinement sur le football en ce moment. Je pense qu'il est parfois difficile de faire la part des choses, surtout quand on est footballeur.

Quels conseils donneriez-vous aux jeunes joueurs en herbe qui viennent de commencer à jouer au football ?

Meikayla : La première fois que je n'ai pas joué au football, c'était lors de ma première grosse blessure en 2019, et je pense que c'est à ce moment-là que j'ai réalisé que je ne savais pas vraiment qui j'étais en dehors du football. J'ai grandi en jouant au football depuis l'âge de quatre ans, et quand vous le faites toute votre vie, vous n'avez pas vraiment de séparation entre ce que vous faites et le football. Jouer au football, c'est tout ce que vous voulez faire. Et quand vous n'avez plus cette séparation, j'ai presque eu une crise d'identité. J'ai beaucoup travaillé avec des personnes extérieures, des thérapeutes et des psychologues pour savoir qui j'étais en dehors du football. Le football est quelque chose que je fais. Ce n'est pas ce que je suis. Et parfois, je pense que même aujourd'hui et après tout ce que j'ai vécu, il est difficile de ne pas retomber dans le piège d'être identifié comme un footballeur parce que je suis avant tout un être humain.