Fuiste atleta de PUMA durante toda tu carrera. ¿Qué significaba la marca para ti?

PUMA estuvo conmigo desde el principio. Para ser sincero, fue una especie de paquete de servicios completo. Conocía bien a Helmut Fischer, lo que también facilitó las cosas. Como deportista, es una sensación fantástica no tener que preocuparte constantemente por lo que sucede a tu alrededor. Te ayuda a centrarte en lo que realmente importa: tu rendimiento deportivo. Algo que les digo a los jóvenes deportistas es: no penséis en vuestra propia estrategia de marketing ni en el dinero. Mantén la concentración en tu deporte y tendrás éxito en muchos aspectos.

Hablando de éxito: ¿qué momento fue más especial para ti?

Diría que cuando gané el Campeonato Europeo de 1982 en Atenas. El año anterior había estado luchando contra las lesiones. Todo el mundo pensaba que no sería capaz de rendir bien. Pero entonces demostré que todos se equivocaban y volví a casa con un nuevo récord europeo. Fue como una explosión emocional. Y ahora lo recuerdo como si fuera ayer.

¿Qué consideraría lo más destacado de su vida privada?

Sin duda, el matrimonio con mi esposa, con la que sigo casado hoy en día.

Parece que ha tenido una vida llena de éxitos en el deporte, en su carrera profesional y en su vida privada. ¿Qué puede aportar al mundo empresarial su experiencia en el deporte profesional?

Establecer objetivos y ser disciplinado son la clave del éxito. El éxito solo llega a aquellos que se mantienen disciplinados y están dispuestos a superarse a sí mismos. Por otro lado, también hay que mantenerse relajado. No hay que volverse demasiado ambicioso ni terco, porque eso no lleva a ninguna parte. Bajo presión, siempre he logrado mantenerme extremadamente relajado. Sabía que tenía que rendir, pero mantuve la calma.

 ¿Crees que es más fácil para los deportistas profesionales retirados tener una carrera corporativa exitosa?

Depende de los valores que les hayan inculcado durante su carrera y de cómo haya madurado su personalidad a lo largo de los años. A veces, es importante comprender que no siempre se puede ganar o conseguir lo que se desea. Aprender a perder también es una cualidad importante del carácter. Si solo te interesa ganar y dejas todo lo demás de lado, no tendrás éxito. La vida es, en la mayoría de los casos, una cuestión de concesiones.

¿Por demasiada presión?

Sí. Es similar en los deportes y en los negocios. Mira, si ejerzo demasiada presión sobre mis compañeros, hará más daño que bien. Por supuesto, hay momentos que son estresantes, pero hay que ser capaz de volver a crear un ambiente relajado. Si estás relajado, la creatividad fluirá, surgirán nuevas ideas y se combinarán las sinergias.

¿Parece que también necesitas un agudo sentido para las demás personas?

Sí, eso es otra cosa que aprendí durante mi carrera: mantener una mente abierta y ser sensible con otras personas y culturas, y trabajar juntos en lugar de unos contra otros. Aprender de filosofías de entrenamiento extranjeras me ayudó a mejorar mi propio entrenamiento, por ejemplo.

¿Cuánto te centraste en los demás durante tu carrera deportiva?

No mucho. Intenté evitar cualquier distracción que pudiera ser contraproducente para mis propios objetivos. En general, diría que esa es la forma de hacer las cosas. Incluso en los deportes de equipo. Si te distraes con otros equipos, perderás de vista tu propio nivel de rendimiento.

Los jóvenes deportistas están sometidos a mucha presión. Se establecen nuevos récords con regularidad y ellos quieren estar a la altura. Como activista contra las drogas, ¿cree que esto los hace vulnerables a las sustancias ilegales para mejorar el rendimiento?

Hasta cierto punto, sí. Estoy dedicado a un proyecto llamado “Make Children Strong” (Fortalecer a los niños). Lo que hacemos es bastante sencillo. ¡Enseñamos el arte de decir “no”! Decir no al consumo excesivo de alcohol, a las drogas y, por supuesto, a las sustancias ilegales para mejorar el rendimiento. Pero nunca hay que olvidar que el entrenador de un deportista es también un modelo a seguir para él. Hay algunas manzanas podridas que incitan a los jóvenes a doparse.

¿Qué recomendación le daría a los jóvenes que están comenzando su carrera empresarial?

¡Mantente en forma! Intenta siempre incluir el deporte en tu rutina semanal. Una mente sana requiere un cuerpo sano. Te ayudará a mantener tu rendimiento a largo plazo.