Cómo poner la cabeza en el juego
Rituales previos al espectáculo y por qué funcionan
13 de enero de 2026
La preparación para el gran día puede ser diferente para cada deportista: comer siempre lo mismo la noche anterior, llevar calcetines de la suerte, golpear el balón tres veces antes de tirar, poner en bucle esa lista de reproducción familiar previa al partido...
Muchos deportistas (lo admitan o no) tienen un ritual específico que les ayuda a entrar en ese espacio sagrado de fluidez y máximo rendimiento conocido como “la zona”. Estas rutinas se sitúan en la intersección entre la psicología del deporte y la ciencia del rendimiento, y se han estudiado ampliamente por sus efectos sobre la concentración, la regulación emocional y la constancia en el juego.
Así que queríamos saber: ¿son estos rituales simples hábitos reconfortantes o realmente mejoran el rendimiento deportivo? Resulta que, aunque (probablemente) no son mágicos, sí ofrecen una serie de beneficios. Para entender por qué, veamos más de cerca cómo los rituales previos al rendimiento moldean el deporte.
Así que queríamos saber: ¿son estos rituales simples hábitos reconfortantes o realmente mejoran el rendimiento deportivo? Resulta que, aunque (probablemente) no son mágicos, sí ofrecen una serie de beneficios. Para entender por qué, veamos más de cerca cómo los rituales previos al rendimiento moldean el deporte.
Definir los rituales previos al partido
Un ritual previo a un partido o a un rendimiento (términos utilizados indistintamente aquí) es una secuencia específica y repetida de comportamientos, pensamientos o acciones que se llevan a cabo antes de una competición, un partido o un rendimiento, y que un deportista considera que tiene una influencia positiva en su preparación y sus resultados. Estos rituales actúan como un anclaje psicológico que ayuda a los deportistas aficionados y de élite en la transición del entrenamiento a la competición, ya que agudizan la atención y mejoran la concentración.Un estudio reciente* publicado en la Revista Internacional de Psicología del Deporte y el Ejercicio sugiere que tienen un efecto ventajoso significativo y mensurable sobre el rendimiento, independientemente de lo simples o complejos que sean.
El cerebro bajo presión: por qué son importantes los rituales
La competición pone al cerebro en un entorno especialmente desafiante. A medida que se acerca la hora del partido, las hormonas del estrés, como el cortisol, aumentan. La atención puede reducirse o dispersarse. La anticipación de la evaluación aumenta la activación de los sistemas neuronales asociados con la detección de amenazas y la incertidumbre. En este estado exacerbado, el cerebro se vuelve más sensible a las distracciones externas, como los ruidos del público, o internas, como las dudas o la autoconversación negativa.El reto para los deportistas no es eliminar la activación natural del organismo, sino regularla dentro de un rango óptimo; aquí es donde intervienen los aspectos del ritual previo al partido.
La psicología que explica por qué funcionan los rituales
La investigación propone varios mecanismos superpuestos que ayudan a explicar por qué estos comportamientos aparentemente pequeños pueden ser tan eficaces.Atención y concentración
Los rituales previos al partido actúan como un embudo para la atención. Permiten al deportista reorientar su atención hacia el resultado óptimo de la tarea que tiene entre manos, mejorando la concentración y minimizando al mismo tiempo los pensamientos distractores, las presiones externas y las preocupaciones.
Regulación emocional
Estos comportamientos también pueden servir como poderosas herramientas para controlar el estrés. Al introducir secuencias predecibles en un entorno incierto, los rituales crean una sensación de estabilidad que ayuda a calmar los nervios. Con el tiempo, los comportamientos ritualizados se asocian con la disposición, lo que favorece una regulación emocional más coherente bajo presión.
Confianza y autoeficacia
Una mayor percepción de control está vinculada a una mayor autoconfianza y eficacia. Completar una rutina conocida puede reforzar la confianza del deportista en su preparación y su capacidad, creando un bucle de retroalimentación positiva en el que la confianza apoya la ejecución, y la ejecución satisfactoria refuerza aún más la confianza.
Los rituales previos al partido actúan como un embudo para la atención. Permiten al deportista reorientar su atención hacia el resultado óptimo de la tarea que tiene entre manos, mejorando la concentración y minimizando al mismo tiempo los pensamientos distractores, las presiones externas y las preocupaciones.
Regulación emocional
Estos comportamientos también pueden servir como poderosas herramientas para controlar el estrés. Al introducir secuencias predecibles en un entorno incierto, los rituales crean una sensación de estabilidad que ayuda a calmar los nervios. Con el tiempo, los comportamientos ritualizados se asocian con la disposición, lo que favorece una regulación emocional más coherente bajo presión.
Confianza y autoeficacia
Una mayor percepción de control está vinculada a una mayor autoconfianza y eficacia. Completar una rutina conocida puede reforzar la confianza del deportista en su preparación y su capacidad, creando un bucle de retroalimentación positiva en el que la confianza apoya la ejecución, y la ejecución satisfactoria refuerza aún más la confianza.
Tipo de rituales previos al partido
Podemos clasificar los rituales previos al partido en varios tipos que se solapan.Los rituales más eficaces se adaptan a cada deportista y se repiten sistemáticamente a lo largo del tiempo.
Cómo se preparan los atletas de élite
Mucho antes de que llegue el público y se encienda el marcador, los deportistas ya se están preparando con hábitos personales que les ayudan a asentarse, concentrarse y sentirse preparados para rendir.Para reflexionar
La preparación previa a un partido puede empezar con algo tan familiar como una comida. Para el campeón paralímpico y plusmarquista mundial Salum Kashafali, la comida sirve tanto de combustible como de señal, indicando al cuerpo y a la mente que es hora de competir. ¿Su ritual? Pollo y arroz la noche anterior y sandía a la mañana siguiente.Salum Kashafali
Nicola OlyslagerS (Foto de Cameron Spencer/Getty Images)
Enfoque escrito
Y para la saltadora de altura australiana Nicola Olyslagers, la preparación tiene lugar en la página. Escribir un diario le ayuda a captar, refinar y asentar su mentalidad antes de la competición.Una llamada ante la multitud
La conexión puede ser tan fundamental como la rutina. Para Xavi Simons, centrocampista holandés y uno de los jóvenes talentos del fútbol, todo gira en torno a la familia. Su ritual consiste en llamar a su madre y a su hermano justo antes de saltar al terreno de juego.Xavi Simons
Dominio a través del movimiento
A veces, la rutina es muy sencilla y profundamente física. Breanna Stewart, la reina del baloncesto, mantiene una rutina constante y repetitiva: Pilates, un calentamiento dinámico y luego los mismos tiros, cada partido.Arranques limpios
Los pequeños detalles pueden marcar la diferencia. Devynne Charlton, la estrella bahameña de las vallas, se prepara antes del partido con comodidad y limpieza. Empieza cada temporada comprando una caja grande de calcetines nuevos y se pone un par nuevo antes de cada competición.Kai Havertz
Ponga banda sonora al momento
Para muchos deportistas, la música desempeña un papel fundamental a la hora de mentalizarse. Por ejemplo, el internacional alemán y estrella del Arsenal Kai Havertz recurre a música motivadora, a menudo hip-hop, en los momentos previos al saque inicial.Los detalles pueden diferir, pero la función sigue siendo la misma: los atletas de élite suelen utilizar rituales y rutinas familiares para reducir la incertidumbre y señalar al cerebro que está ir tiempo.
Superstición frente a ritual, y por qué es importante la diferencia
Es importante distinguir entre rituales saludables y supersticiones. Un ritual, tal como se analiza aquí, es algo que un deportista hace activamente para regular su propio estado psicológico y emocional. Es controlable, repetible y adaptable. Si se interrumpe, el deportista puede adaptarse sin perder la confianza.Las supersticiones, por el contrario, se basan en fuerzas externas o en creencias sobre la suerte. Suelen ser rígidas y depender de los resultados. Cuando una superstición no puede llevarse a cabo, la ansiedad puede aumentar en lugar de disminuir.
Para llevar
Los rituales previos a los partidos no son pensamientos mágicos ni comodidades. En realidad, son herramientas bastante inteligentes que ayudan a los deportistas a regular la atención, las emociones y la confianza bajo presión.En las competiciones de alto nivel, la preparación física suele ser similar en todos los atletas. Lo que distingue a los deportistas consistentes es su capacidad para entrar en el estado mental adecuado, a demanda. Los rituales sirven de puente entre la preparación y el rendimiento. No garantizan el éxito, pero reducen el ruido psicológico en los momentos en que la claridad es más importante. Y en el deporte, esa diferencia puede ser decisiva.
*Estudio mencionado:
Rupprecht, A. G. O., Tran, U. S., & Gröpel, P. (2024). The effectiveness of pre-performance routines in sports: a meta-analysis. International Review of Sport and Exercise Psychology, 17(1), 39-64. https://doi.org/10.1080/1750984X.2021.1944271
Rupprecht, A. G. O., Tran, U. S., & Gröpel, P. (2024). The effectiveness of pre-performance routines in sports: a meta-analysis. International Review of Sport and Exercise Psychology, 17(1), 39-64. https://doi.org/10.1080/1750984X.2021.1944271
CATch up ahora habla más idiomas
Para dar la posibilidad al mayor número de personas de conectar con nosotros y formar parte de nuestro mundo, ahora ofrecemos CATch up también en alemán, francés y español. Ten en cuenta que las traducciones son automatizadas y, por lo tanto, pueden contener errores.
