Rookie des Jahres, All-Star-Spieler, PUMA-Athlet! LaMelo Ball ist einer der aufregendsten Spieler in der NBA und die nächste Generation des Basketballs. Mit seinem elektrisierenden Spielstil auf dem Platz und seinem persönlichen Stil abseits des Platzes ist er ein großer Gewinn für unsere Marke. Wir haben das junge Talent im Oktober letzten Jahres unter Vertrag genommen und in diesem Jahr LaMelos ersten PUMA Signature-Basketballschuh, den MB.01, vorgestellt. Dies ist PUMA Hoops’ erster Signature-Schuh-Release seit dem Relaunch unserer Basketball-Kategorie im Jahr 2018. Erfahre mehr über den Entstehungs- und Designprozess des MB.01 und lies das Interview mit Jeff Gately (Product Line Manager, Basketball Footwear) & Jacob Garcia (Senior Designer, Basketball Footwear).

Können Sie uns den Entwurfsprozess erläutern?

Jakob: Wir haben sofort mit der Gestaltung begonnen, kurz nachdem wir LaMelo unter Vertrag genommen hatten. In der ersten Woche danach hatten wir ein Facetime-Gespräch mit ihm, um seine allgemeinen Gedanken und Ideen festzuhalten. Einen Monat später hatten wir einen Raum voller Ideen. Jeff: Was den Zeitplan für das Produkt anbelangt, so hatten wir sofort grünes Licht, als wir ihn unter Vertrag nahmen. Nach dem ersten Telefonat mit ihm haben wir LaMelo ins Büro eingeladen, um ihm eine Menge Entwürfe zu zeigen. Wir haben sie alle an die Wand gehängt und er ist sie alle durchgegangen. Es war fast wie ein Schuh-Bootcamp, denn wir mussten seinen Signature-Schuh innerhalb eines kurzen Zeitraums entwickeln. Normalerweise würde dieser Prozess 18 Monate oder länger dauern. Wir legten ihm einen Zeitplan vor, präsentierten ihm die Design-Richtlinien und sagten ihm, dass wir uns für eine entscheiden müssten. Melo versteht den gesamten Designprozess und es war ziemlich einfach, mit ihm zu arbeiten. Er ist wirklich selbstbewusst in dem, was er tun will. Jakob: Am Ende hatten wir drei Entwürfe, und wir sind weit über das Skizzieren hinausgekommen. Wir haben fast einen sechsmonatigen Designprozess in einem Monat durchgeführt. Wir haben viel mehr Produkte entwickelt, als wir brauchten, aber es hat geklappt. Zwei davon haben ihm sogar gefallen.

Was macht das MB.01 so besonders?

Jeff: Wir haben seinen Schuh komplett auf ihn zugeschnitten und eine völlig neue Passform für den MB.01 entwickelt. Der MB.01 ist eines der ersten Produkte, bei denen wir Nitro Foam auf den Platz gebracht haben. Dies kombiniert mit Melos neuer Performance-Passform und Kragenhöhe macht ihn zu einem einzigartigen Schuh oder “1of1”, wie Melo sagt. Jakob: Da es sich um einen Signature-Schuh handelt, hat er viel mehr Storytelling zu bieten. Hinter jedem Aspekt des Schuhs steckt ein viel größerer Denkprozess. Das Storytelling ist bei diesem Schuh sehr stark ausgeprägt.

Apropos Storytelling: Wie sind Sie auf “Not from here” gekommen? Was ist der Hintergrund dieses Slogans?

Jakob: Die Formulierungen sind alle von ihm. Ich habe mich gefragt, wie ich ihn eigentlich kennen lerne. Deshalb habe ich mir seine Tätowierungen angeschaut. Sie sind etwas sehr Persönliches für ihn. Er hat eine Menge Weltraumtattoos und eine Rakete auf seinem Bein. Das wird zusammen mit den Schuhen gedreht, also wollten wir sicherstellen, dass das absichtlich so ist und nicht kollidiert. Also haben wir den Schriftzug “Nicht von hier” eingefügt und dafür gesorgt, dass die Linien der Schuhe mit den Linien seines Raumschiff-Tattoos auf dem Bein verschmelzen. Jeff: Ich glaube, als Melo mit all diesen Phrasen zu uns kam, mussten wir nicht viel mehr tun, um uns eine Geschichte auszudenken. Wir wollten auf jeden Fall “Not from here” drauf haben und er sagt immer “1 of 1” und “rare”. All diese drei Ausdrücke tauchen also auf dem Schuh auf. Jacob musste einen Weg finden, die Phrasen geschmackvoll auf dem Schuh zu platzieren. Melo hat uns alles gegeben, was wir für das Storytelling brauchten, was uns sehr geholfen hat, die Dinge zu beschleunigen. Jakob: Auch die Rick und Morty-Zusammenarbeit kam von ihm. Jeff:  Als er sagte: “Ich möchte einen Rick und Morty Schuh”, dachten wir uns: “Perfekt, das ist es”.

Wie hat Ihnen die Zusammenarbeit mit LaMelo gefallen?

Jakob: Wir haben es ziemlich zwanglos gehalten und haben ein gutes Verhältnis. Es ist sehr angenehm, mit ihm zu arbeiten. Melo weiß, was er will, und das ist gut an ihm. Er ist auch sehr direkt. Jeff: Die Zusammenarbeit mit ihm war auf jeden Fall interessant, und zwar auf eine gute Art und Weise. Er fordert uns ständig heraus, was wir können und nicht können. Jakob: Jeff ist derjenige, der sagt, dass wir aufhören sollen, denn als Designer habe ich gesagt: “Toll, ich liebe es. Lass es uns tun!” Jeff: Ich muss der Bösewicht sein, denn manchmal müssen wir die Ideen einschränken, da er nur so viele Schuhe in einer Saison tragen kann. Er bringt eine Menge wirklich guter Ideen ein. Jakob: Es ist auch witzig: Kurz bevor er in das All-Star-Team gewählt wurde, was für sein Alter eine riesige Sache ist, haben wir darüber gescherzt, dass er für die nächste Saison mehr PEs bekommt. PEs sind Schuhe, die nur er bekommt, was ein sehr individueller Prozess ist. Wir haben vereinbart, dass er mehr bekommen kann, wenn er es ins Allstar-Team schafft. Zu diesem Zeitpunkt war es noch in der Schwebe, dann hat er es geschafft und ich erwartete sofort eine SMS von ihm mit weiteren Konzepten. Jeff: Er hat mir sofort eine SMS geschickt.

Welche Farbe wird er beim All-Star-Spiel tragen?

Jakob: Bei diesem Allstar-Game wird es wahrscheinlich Rick and Morty sein. Jeff: Ja, Rick und Morty ist es, obwohl Melo gerne mal was anderes macht. Also, wer weiß? Vielleicht siehst du ja eine neue Farbvariante, die du noch nie gesehen hast.

Wie fühlen Sie sich, wenn Sie die Kicks bei NBA-Spielen auf dem Spielfeld sehen?

Jakob: Manchmal vergesse ich das irgendwie. Ich habe es noch nicht persönlich bei einem NBA-Spiel gesehen, aber ich habe es bei anderen Leuten gesehen, die es tragen. Ich glaube, ich habe es noch nicht ganz begriffen, aber in ein paar Jahren werde ich es vielleicht verstehen. Jeff: Es ist eines der coolsten und lohnendsten Dinge, wenn man seine Schuhe nach 18 Monaten Arbeit auf einem NBA-Platz sieht. Es ist, als ob sich all die langen Nächte mit der Fabrik am Telefon und all die frühen Morgenstunden endlich auszahlen. Etwas, das man gebaut hat, in echt zu sehen, ist für mich immer noch so verrückt. Wir haben den ersten PUMA-Basketballschuh seit 25 Jahren auf den Markt gebracht, das ist einfach fantastisch, wenn man daran denkt. Jakob: Ich mache das schon seit 10 Jahren. Bei jedem Schuh gibt es Leute, die ihn mögen und andere, die ihn nicht mögen. Der MB.01 ist auf jeden Fall mein am besten angenommener Schuh.

 

Vielen Dank an Sie beide für das Gespräch!